Матилда е родена през 1102 г. като единствена дъщеря на Хенри I и Матилда от Шотландия

Ако обикновеният човек знае нещо за императрица Матилда, то най-вероятно това е романтичната история за бягството ѝ от Оксфорд през зимата на 1142 г. Тя е обсадена в продължение на седмици в замъка в Оксфорд от Стефан от Блоа, нейния братовчед и съперник за английския трон. Запасите в замъка се изчерпват, а положението е безнадеждно.

Една декемврийска нощ, под прикритието на силен снеговалеж, Матилда предприема дръзко бягство. Заедно с трима свои верни рицари тя се спуска с въже от прозореца на кулата "Св. Георги". Облечени в бели наметала, които ги сливат със снежния пейзаж, четиримата успяват незабелязано да преминат по замръзналата река и да се изплъзнат от обсадата на хората на Стефан. След рискованото бягство те достигат замъка Уолингфорд - крепост на един от най-верните поддръжници на Матилда.

Въпреки това, според тази нова биография на жената, която трябваше да бъде първата кралица на Англия, летописците почти сигурно са украсили историята. Матилда вероятно е напуснала замъка през рядко използвана порта в момент, когато охраната е била разсеяна. Професор Елизабет ван Хаутс от Кеймбриджския университет прави всичко възможно да отстрани преувеличенията и изкривяванията на предишните автори, за да предостави възможно най-пълния разказ за живота на Матилда, какъвто можем да получим, пише DailyMail.

Матилда е родена през 1102 г. като единствена дъщеря на Хенри I и Матилда от Шотландия. Още на осемгодишна възраст тя е обещана за съпруга на Хенри V от Германия, император на Свещената Римска империя, който е бил с почти две десетилетия по-голям от нея, и е изпратена в Германия. Двамата сключват брак през 1114 г. и тя става съпруга на императора.

След смъртта му през 1125 г. тя е призована обратно в родината от баща си, краля, който урежда брака ѝ с 14-годишния Жофре д'Анжу. Баща ѝ я обявява за своя наследница, тъй като единственият му син се е удавил през 1120 г., и принуждава аристокрацията да положи клетва, с която я признава за следваща в реда на наследяване.

Но когато Хенри I умира през 1135 г., неговият племенник Стефан успява да завземе трона, преди Матилда да осъществи претенциите си към короната. Това поставя началото на гражданска война, продължила от 1138 до 1153 г. Периодът остава в историята като "Анархията" - време на хаос и безкрайни сблъсъци, за което се твърдяло, че "Христос и всичките му светци спят", докато войските на Стефан и Матилда се борят за власт.

Около 1139 г. съпругата на крал Стефан моли за освобождаването му императрица МатилдаСнимка: Getty Images

В крайна сметка никоя от страните не успява да постигне решителна победа и конфликтът завършва с компромис. С Договора от Уестминстър през 1153 г. крал Стефан признава сина на Матилда за свой наследник. Година по-късно, след смъртта на Стефан, той се възкачва на английския престол като Хенри II.

Матилда се оттегля в Нормандия и умира през 1167 г. Писателите от нейното време я наричат властна и надменна, но това вероятно е било просто проява на женомразство. Както показва Ван Хоутс, тя е била внушителна, издръжлива и умна.

През 1141 г. крал Стефан от Англия е пленен в Линкълн по заповед на императрица МатилдаСнимка: Getty Image