Болестите, предавани по полов път, не винаги засягат единствено половата система. В последните две десетилетия онколозите забелязват значително нарастване на броя на заболели от рак на гърлото - някои дори говорят за епидемия.

Става дума за специфична форма на онкозаболяване, наречено орофаренгиален рак, при който раковите клетки се разрастват в центъра на гърлото и засягат езика, сливиците и фаринкса. Основната причина за него е човешкият папилома вирус (HPV) - същият, отговорен и за рака на маточната шийка.

HPV се предава по полов път, а при орофаренгиалният рак основният риск са броя на сексуалните партньори, с които сме практикували орален секс. Тези с шест или повече партньора са 8.5 по-предразположение да развият това онкозаболяване в сравнение с онези, които предпочитат стандартен секс.

Данните са в резултат на изследване, публикувано в The New England Journal of Medicine. От The Conversation пък коментират, според повечето теории всеки човек се инфектира с HPV в някакъв момент от живота си, като обикновено организмът се справя сам с вируса.

При някои хора обаче това не се случва, при което той успява да се репликира и да превърне някои от клетките-домакини в злокачествени. Затова и големи надежди се възлагат върху ваксината срещу човешки папилома вируса, която за момента се прилага основно при момичета на възраст между 13 и 15 години.

Все повече косвени доказателства показват, че ваксината е ефективна и срещу орофаренгиалния рак. Предполага се, че при достигане на над 85 % ваксиниране при момичетата, момчетата биха могли да бъдат предпазени на принципа на стадния имунитет. В някои страни като САЩ, Великобритания и Австралия се обсъжда вариант и момчетата да бъдат ваксинирани срещу HPV.