Тя е жената, която Мелания Тръмп смята за своя "пътеводна светлина и вдъхновение". Въпреки че от десетилетия е най-голямата опора на първата дама, тя избягва светлините на прожекторите и медийния интерес и не се е появявала на публични места от двадесет години.

Представяме ви Инес Кнаус, по-голямата сестра на Мелания, за която се знае много малко, с изключение на ключовото място, което заема в сърцата на новото/старо първо семейство.

56-годишната Кнаус се е появявала на страниците на вестниците и списанията само мимоходом. Тя не беше заснета на погребението на майка си Амалия през януари миналата година или на първото встъпване в длъжност на зет си Доналд през 2016 г. Въпреки това източници разкриха пред Daily Mail, че тя е постоянен източник на утеха и съвети за Мелания и племенника си Барън.

"Мелания и Инес са много близки и след като майката на Мелания почина, Инес и баща им вероятно са двамата човека, на които Мелания има най-голямо доверие", казва вътрешен човек.

Първата дама споменава сестра си 30 пъти в едноименната си биография, която публикува през юли. Тя я хвали като "вдъхваща страхопочитание" и описва "близката връзка", която двете са създали като деца и която процъфтява в зряла възраст.

На сватбата на Мелания с Доналд през 2005 г. Кнаус беше шаферка на по-малката си сестра. Именно тогава италианската дизайнерка Луиза Бонакорси я вижда за първи път. При втората им среща в Ню Йорк, Бонакорси, която е приятелка с Мелания от 25 години, казва, че намира Кнаус за "наистина прекрасна... и да, тя беше много затворена".

Малко по-различно впечатление има Але дьо Басевил, фотограф от Париж, който прави снимки на Мелания за френско мъжко списание, когато бъдещата първа дама живее в Ню Йорк в средата на 90-те години. Той се запознава с Кнаус, докато се опитва да пробие в модната индустрия. "Инес не беше като другите момичета, които бихте срещнали там, които се държат като кралици", казва той през 2017 г. "Тя беше наистина учтива и много мила."

Бившият старши помощник на Мелания, Стефани Уинстън-Уолкоф, която помага за планирането на първата инаугурация на Тръмп, също сподели впечатленията си от енигматичната Кнаус. "Срещнах Инес, но дори при смъртна заплаха не мога да си спомня нищо за нея", пише Уинстън-Уолкоф в мемоарите си "Мелания и аз", публикувани през 2020 г. "Чувала съм, че е домошар", написа тя. "Тя стои толкова далеч от публичния радар, че много хора са изненадани да научат, че Мелания изобщо има сестра.

Въпреки желанието да бъде далеч от публичността, има няколко активни акаунти с нейното име в социалните медии. Профил във Facebook принадлежащ на Инес, който е последван от официалната страница на Мелания Тръмп в социалната мрежа, споделя детски снимки на двете сестри. Акаунтът включва и снимки на племенника й Барън - много от които го показват като дете в униформа, взето от училище или играещо в стаята си в Тръмп тауър.

Друга необикновена публикация от декември 2024 г. има за цел да покаже имейл от 2009 г., изпратен до Кнаус от нейната сестра, в който Мелания я моли да й помогне да попълни въпросник от началното училище на Барън, който изисква списък със силните му страни и нужди.

В имейла Инес отговаря с продължителна рецитация на уменията и качествата на Барън, заявявайки, че той е "брилянтен, уникален, комуникативен, активен, перфектен".

Пишейки в стила на сестра си, тя продължава: "Бих искала да направите часовете в училище за детето ми привлекателни, забавни и интересни... той е моето най-добро и най-ценно дете, момче с огромен, неограничен потенциал, единствен, Барън Уилям Тръмп."

В акаунт в X (бивш Twitter), създаден на името на Инес и последван от официалния акаунт в X на Мелания - един от само 58-те, които първата дама следва - има необичайно съдържание.

Акаунтът има ретуитнати публикации, които споменават Барън като фигура, която ще поведе "нова Атлантида в Златния век", както и послания свързани с извънземните.

Имиграционният адвокат Майкъл Уайлдс познава Кнаус и Мелания от много години. Той казва пред Mail, че Кнаус е "страхотен човек", "необикновено талантлива" и всеотдайна сестра и леля.

Уайлдс е нает от Инес, за да подаде молбите й за временни работни визи и в крайна сметка за нейната зелена карта. "Те са много близко семейство", казва Уайлдс, партньор в Wildes & Weinberg P.C. "Семейството се класира изключително високо и за г-жа Тръмп. Мелания е влюбена в родителите си, докато майка й беше жива, и е влюбена в сестра си."

И двете жени, добавя той, са "много внимателни в начина, по който се отнасят към приятелите си и изключително скромни, което е наистина освежаващо да се види".

Не е ясно кога Кнаус най-накрая се е установила в Ню Йорк, но от 2015 г. тя живее в апартамент за 1,5 милиона долара, държан от The Donald J Trump Revocable Trust.

Сградата също е собственост на Тръмп, която предприемачът закупи за 115 милиона долара през 2001 г. и след това реновира с допълнителни инвестиции от 100 милиона долара.

Разкошният небостъргач от 20-те години на миналия век с впечатляващо фоайе с дървена ламперия и карирани мраморни подове е бил дом на най-голямата дъщеря на Тръмп, 43-годишната Иванка, и съпруга й Джаред Къшнър, преди двойката да замине за Вашингтон през 2021 г. Сега те живеят в Маями.

Кнаус също така изглежда, че прекарва доста време в Палм Бийч и е чест посетител в курорта Мар-а-Лаго на Тръмп.

Без съмнение животът й днес е много далеч от нейното идилично детство в Словения. Тя и Мелания са отгледани в малкото градче Севница, на брега на река Сава, в източната част на страната. Пишейки в мемоарите си, Мелания описва атмосферата в апартамента с три спални, в който живеят тя, сестра й и родителите й, като "оживена".

Майка им Амалия е шиела дрехи за модна компания, а баща им Виктор е продавал авточасти. Въпреки сравнително скромните си доходи, двойката можела да си позволи частна бавачка, която да се грижи за дъщерите им. Бавачката им, според мемоарите на Мелания, им пекла вкусни сладкиши, баща им ги учил да играят тенис и те се справяли добре в училище.

Сестра й обаче се отличавала, пише Мелания: "Нейните артистични таланти бяха очевидни от ранна възраст, тъй като тя без усилие създаваше красиви произведения на изкуството. Инес беше отличен комуникатор с жизнена енергия, която привличаше хората към нея, създавайки приятели с лекота."

Те имат само две години разлика във възрастта и споделят сходни интереси, стоят заедно до късно, слушат музика на своя грамофон и обсъждат "най-новите тенденции". Обожават Bee Gees и Pink Floyd и гледат музикални клипове по MTV.

Кнаус напуска дома им, за да учи дизайн и фотография в столицата Любляна, когато е на 15 години, живеейки сама в апартамент, който родителите им купуват за нея. Според Мелания две години по-късно тя също е издържала приемния изпит и е отишла да живее при сестра си в апартамента. "Инес беше нещо повече от сестра за мен; тя беше пътеводна светлина, която осветяваше пътя ми и ме вдъхновяваше да посегна към звездите", описва сестра си първата дама.

Те пътуват заедно за модните ангажименти на Мелания и за концерти. Един от най-запомнящите се спомени на госпожа Тръмп е този, споделен със сестра й по време на европейското турне на Елтън Джон. Тогава тя не е навършила 14 години, Кнаус е на 16 и родителите им карат развълнуваните момичета на арената в Загреб.

През 1992 г. Кнаус започва да учи в Академията за изящни изкуства към университета Едуард Кардел в Любляна. По това време Мелания приписва на кака си предложението, което ще промени живота й. "Инес ми каза за словенски конкурс за модели, наречен "Визия на годината", организиран от списание Jana. Победителката щеше да си осигури договор с Metropolitan Model Agency, престижна агенция, базирана в Париж. Инес ме накара да изпратя снимките си. "Никой не прилича на теб", каза тя.

Мелания изпраща свои снимки и бързо получи покана за участие. Тя не печели, но остава втора и си осигурява договор с миланската агенция RVR. Тогава е само на 22 години.

Сега, когато Мелания отново се завръща в светлината на прожекторите, източници казват пред Mail, че тя ще разчита на сестра си за нейния подкрепа.

Тъй като майка им почина, Кнаус се очаква да бъде най-довереното лице на Мелания. Дали това ще накара Инес да води по-публичен живот, остава да видим.