Няма как Клаудия Шифър да се опише по друг начин освен като световна модна икона. Един от оригиналните супермодели, тя определи 90-те години на миналия век и оттогава се превърна в един от най-успешните модели и музи на всички времена.

Родена в малък град в Германия, ранните стремежи на Шифър да стане адвокат са потушени, когато тя се изстрелва към модната звезда като лице на кампанията на Guess през 1989 г. Нейната бляскава, руса визия грабва индустрията и до 21-годишна възраст Шифър е най-високоплатеният модел в света. Тя държи световния рекорд на Гинес за това, че е първата, която има над 1000 корици на списания, включително 65 за Vogue, и по време на кариерата си е носила дрехи за най-големите дизайнерски къщи, включително Versace, Dior, Yves Saint Laurent и Louis Vuitton. Близката ѝ връзка с покойния Карл Лагерфелд я превърна в муза на модната къща Chanel в продължение на 30 години.

След като с лекота завладя фешън света, бизнес нюхът на Шифър разшири кариерата ѝ далеч отвъд модата в света на книгите, красотата, изкуството, филмите - и сега и на домакинските стоки. Третото ѝ сътрудничество с известните производители на керамика Bordallo Pinheiro и Vista Alegre е факт и е празник на любовта ѝ към красивото майсторство и дизайн.

Шифър живее между Съфолк и Оксфордшир със съпруга си, филмовия продуцент и режисьор Матю Вон, и 14-годишната им дъщеря Козима. По-големите им две деца, 21-годишният Каспър и 19-годишната Клементин, вече живеят самостоятелно. Но макар да изглежда сякаш е заменила международните модни подиуми с английската провинция, графикът ѝ е не по-малко натоварен.

"Моят подход винаги е бил да следвам инстинктите си. След като научих как работи бизнесът, се съгласявах само с проекти, които ми се струваха правилни - от работа с хора, които уважавам, които са професионалисти и най-добрите в това, което правят, до реклама на компании, които харесвам. И работа с приятни хора, с които се разбираш. Особено когато правиш сътрудничества, в които прекарвате много време заедно. Важно е също така да научаваш нещо ново всеки път", споделя супермоделът пред сайта Wardrobeicons.

"Един от най-важните моменти в кариерата ми беше, когато срещнах фотографката Елън фон Унверт в Париж. Тя също започваше кариерата си и направихме фотосесия заедно по улиците на Париж и се разбирахме много добре. Снимките бяха невероятни и изглеждаха много различно от всичко, което бях правила преди, защото бяха естествени и имаха чувство за хумор. Тя сподели снимките с Пол Марчиано в Guess - което по това време беше една от най-актуалните кампании - и той искаше да подпише с нас веднага. Рекламите се разпространиха навсякъде и станаха толкова успешни, че доведоха до кампания за парфюм и лични изяви из цяла Америка. Приблизително по същото време бях направила корица на британския Vogue с Хърб Ритс, която Карл Лагерфелд видя. Той искаше да се срещнем, затова отидох и на следващия ден карах до Довил за първата си кампания на Chanel. Станах негова муза и партньорството ни продължи повече от 30 години. Тези два момента оформиха кариерата ми и оттам, разбира се, се случиха много други невероятни неща", допълва тя.

Именно Карл Лагерфелд й дава и един от най-важните уроци, които тя следва и до днес. "Той винаги казваше да бъдеш верен на себе си, каквото и да правиш, и да не се тревожиш за това, което казват другите, просто да бъдеш себе си. Също така, да не следваш чужд стил.

Когато работиш в тясно сътрудничество с дизайнер, може би си мислиш, че той би искал да носиш дрехите на неговия лейбъл от глава до пети. Но в случая с Карл той всъщност предпочиташе да нося собствени дрехи, независимо дали са смесени с Chanel или не, за да може да се вдъхнови от моя стил. Съветите му останаха с мен през цялата ми кариера. Помагаха ми да не загубя това, което съм и какво представлявам, и винаги съм избирала мода, която ми подхожда, вместо да следвам тенденции. Научих също, че е нормално да правиш грешки. Трябва да ги правиш, за да се учиш и да се усъвършенстваш. Това е част от живота. И важното е да имаш смелостта да поемаш рискове, дори и да не вървят добре.", споделя Шифър.

Шифър определя себе си като много уравновесен и спокоен човек. Това спокойствие често се бърка със сериозност, може би с малко прямота. Макар че кариерата на Шифър може би е била стартирана от приликата ѝ с Бриджит Бардо и нейния игриво-сексуален имидж, тя е известна и като разумния супермодел, който е успял да се предпази от взимането на наркотици, психически сривове, изблици на гняв, съдебни изяви и бурни връзки. Шифър не е имала големи скандали във връзките си - въпреки че връзката ѝ с илюзиониста Дейвид Копърфийлд през деветдесетте години не беше приета добре и често двамата присъстваха в саркастичните медийни заглавия за това как моделът е бил под неговото влияние.

"Много хора казват, че съм сериозна, но аз не мисля, че съм", продължава Шифър със сериозен тон, който показва точно защо има тази репутация. "Също така, понякога хората казват, че съм резервирана, може би защото германците могат да изглеждат доста студени, когато всъщност не са. Начинът, по който германците работят, е такъв, че те бавно се "затоплят", но когато го направят, те са ваш приятел за цял живот и са много лоялни."

Когато Шифър започва да се занимава с моделство, след като е забелязана в нощен клуб в Дюселдорф на 17-годишна възраст, тя е "толкова срамежлива" и "се изчервява яркочервено, ако някога видя някой да ме гледа в огледалото". Докато другите модели излъчваха увереност, за Шифър "едва щом застана пред камерата, прекрачвах границата и ставах секси. Когато съм на фотосесия, изобщо не се срамувам. Събличам се и заемам много секси пози." Тайната на дълголетието на Клаудия е, че тя е поела контрол над имиджа и кариерата си. Има секси Клаудия, която жадната за блясък публика получава, учтивата професионалистка и лична, откровена Клаудия, която виждат само приятелите ѝ и най-близките ѝ колеги.

Макар че нейният самоконтрол може да не осигурява скандалите и задкулисните забавления, за които копнее едно общество, управлявано от клюки, тя е запазила "марката Клаудия" неопетнена и лъскава до днес. Когато позира за портрет, тя услужливо отива до стена, където фотографът смята, че светлината е най-добра, и точно по сигнал се появява секси Клаудия. Тя леко притваря очи, със сънливо лениво изражение, накланя срамежливо глава настрани и позира с всички сили като млада Бардо на Кроазет. Трансформацията е хипнотизираща.

В някои отношения обаче, добродушното момиче от малко градче близо до Дюселдорф, което искало да тръгне по стъпките на баща си и да стане адвокат, прекарвало по-спокойно време от повечето си колежки. Тя не пиела шампанско зад кулисите или на дансинга до зори. "Аз лично не ходех на много партита", казва тя. "Мисля, че срамежливостта всъщност ме предпази от много неща. Вероятно затова имам само добър опит в моделството, защото никога не съм имала онзи момент, в който някой да ми предложи наркотици или да се случи нещо лошо."

Разбира се, всички обноски на света не можели напълно да защитят невинната малка Клаудия от всички обиди на големия лош моден свят и в крайна сметка супермоделите изпаднали в немилост, изместени от ужасния гръндж. През 1996 г. Лагерфелд безцеремонно я изоставя като своя муза и въпреки че Шифър е била предупредена, че ще го направи, и самата тя е видяла как Инес дьо ла Фресанж я зарязва, тя доста доверчиво смята, че Лагерфелд е твърде мил, за да ѝ го причини.

Въпреки това, малко повече от десетилетие по-късно, колелото на късмета в модата се завъртя и в края на 2007 г. Шифър се завърна като една от музите на Карл Лагерфелд и се появи в кампания на Ferragamo.

През изминалите години Шифър се е "променила толкова много", както и модната индустрия. "Днес е много трудно за момичетата да станат супермодели", казва тя, без да разкрива никакви съмнения относно термина. "Има много по-голяма конкуренция, много страни на Изток са се отворили, така че има много повече модели, отколкото през деветдесетте. Сега те трябва да се конкурират с известни актриси, но също и с, да речем, риалити звезди, за да бъдат на кориците на списанията. Не мисля, че е невъзможно, но е много трудно."

Тя би посъветвала днешните млади модели: "За да успеете, наистина трябва да се ангажирате. Не можете да си мислите: "О, ще ходя на много партита с малко моделство." Не. Работата е номер едно и трябва да се направи всичко необходимо, за да се свърши добре."