Дисквалифицирани гребци, взаимни укори... За почти два века история гонката не помни такъв срам

В неделя приятелства няма да има. Ще бъдат забравени за няколко часа, а вероятно - и за няколко дни. Не е изключено да бъдат разменяни провокативни съобщения или дори откровени подигравки.

Защото за загубилия това състезание настават часове на самота и желание да изчезне от света поне за малко.

Четири години ни делят от 200-годишния юбилей на една от най-великите спортни надпревари в историята. Само няколко часа - от нейното 170-издание при мъжете и 61-во при дамите.

В неделя по река Темза отново ще се пуснат гребните отбори на Кеймбридж и Оксфорд, които не спират да воюват по водата за превъзходство вече почти два века.

Гребната регата между двата Университета е култова за спорта и е богатство в британската история. Тя е часто от културата на Лондон, но и на страната. За първи път битката се проведе през 1829-а, като от 1856-а е ежегодна.

Само двете световни войни я спряха за малко, въпреки че и тогава се е провеждала гонка, просто неофициална и без резултатите да са вписани в статистиките. Пандемията през 2020-а за година наруши традицията също.

На 13 април 2025-а обаче битката се подновява, само че насред ураган от скандали и взаимни обвинения, пооцапали с кал иначе изрядно изгладената риза и безупречния панталон с ръб на аристократа на спорта. Защото гонката по Темза е точно това.

Защо бе нарушен добрият тон и бе олющено доброто име на състезанието?

Класиката Кеймбридж срещу Оксфорд е близо до 200-годишния си юбилей

Снимка: Getty Images

Да започнем с това, че в последните 7 години доминацията на Кеймбридж е впечатляваща. "Светлосините" биха "тъмносините" в 7 от 7 гонки при жените, а при мъжете - в 6 от 7. Те водят и в общия баланс с 87:81 победи.

Сега обаче ще им е по-трудно, защото се наложи пренареждане на състава на лодките и при мъжете, и при жените.

Първо в края на март независима комисия към гребната федерация на Великобритания отстрани от състезанието три аса от тимовете на Кеймбридж. Мъжете ще трябва да заменят Матю Хейууд, а жените - Моли Фоксъл и Кейт Кроули. Матю не е случайна фигура, той е бивш световен шампион до 23 години в гребането, има и куп отличия на местно ниво.

И ако това не бе достатъчно, преди дни дойде нов удар - Том Форд от Кеймбридж също бе спрян да участва, а това е олимпийски шампион от Париж 2024!

Причините са различни. При първите трима става дума за изтекли студентски права - според жалбата. Тримата състезатели, блокирани с първото решение, са в магистърски програми след края на редовното им обучение в Университета. Матю съчетава учението с работа като треньор на отбори по гребане и това е причината да нарушава правилото за участие. Или поне, така твърди Оксфорд.

"Опит да се вземе предимство чрез заобикаляне на правилата", обосноваха се от този Университет.

"Абсурдно, дребнаво и издаващо липса на академично ниво", отвърна спортният департамент на Кеймбридж. Война отвсякъде, при това - в доста кална територия, като за изисканите и лъскави обувки на двете институции.

"Това е отчаян опит да спрат спортната ни доминация", твърдят от Кеймбридж, като написаха дори открито писмо до медиите. Оксфорд не отговори, защото вече бе казал своята позиция. Но всичко това прави нещата около неделната гонка още по-пикантни.

Медиите на Острова с охота поеха темата и започнаха да се редят заглавия от типа: "Академичният дух е на дъното", "Съвсем не в духа на 200 години уважение и джентълменство" и т.н. И наистина - това е аристократично състезание, по дяволите! На кой му пука дали някой учи задочно или редовно, дали са му изтекли правата или е нарушил "12-годишното правило".

Да, това е причината Том Форд да не се състезава в неделя. Минали са  повече от 12 години, от деня, в който официално е вписан като студент на Университета Кеймбридж. Нищо, че все още се води такъв. Правилото е старо и се спазва... Въпреки че е малко обидно за историята на това спортно величие да решават документите, а не мускулите на хората в лодките.

Въпреки скандалите, а те са големи в британските медии, се очакват традиционните над 200 000 души по маршрута на Темза. Той и утре ще стартира по традиция от Пътни и ще завърши при Мортлейк.

До 500 000 души са се събирали на гонката, като през годините хора имаше по уличните стълбове, висящи от мостове или върху покривите на сгради. Всеки иска да види шоуто

Снимка: Getty Images

Разбира се, това не е първият скандал около великото състезание. Преди година, съвсем не първоаприлски (въпреки че гонката си беше точно на този ден) Оксфорд оправда поредното поражение с това, че из реката плували твърде много фекалии. Половината състав на отбора повръщаше при финиширането, а двама дори потърсиха помощ в болница.

"Ужасно беше, не съм сигурен как изобщо издържаха на натоварването - каза тогава капитанът на Оксфорд Уилям Денегри. - Има толкова много л***а във водата... Убеден съм, че от това дойде натравянето им."

Интересно - Кеймбридж явно са гребали из по-чисти води...

През годините са се случвали и други любопитни неща около гонката, които са допринасяли враждата да се изостри.

През 1987 г. трима американски студенти, които трябваше да гребат за Оксфорд в състезанието, опитаха "преврат" и смяна на треньора и капитана на лодката дни преди старта. Те бяха изхвърлени от тима и заменени "на пожар", като обаче това се оказа позитивен ход - победа за Оксфорд, сложила началото на серия от шест поредни триумфа на "тъмносините".

Преди 13 години пък активистът Трентън Олдфийлд шокира всички като се метна във водите на Темза и изплува току пред засилените лодки, предизвиквайки хаос и спиране на гонката. Рестартът дойде доста по-късно, а Кеймбридж спечели, което влуди Оксфорд - те водеха убедително преди да изплува отнякъде ексцентрикът.

Един от най-спорните и скандални моменти обаче е далеч, далеч назад във времето. През 1849-а лодките се удрят по време на състезанието, като тази на Кеймбридж навлиза в пространството на съперниковата при моста на Хамърсмит. В резултат на това гребците на Оксфорд губят ритъм и реално спират движението си. Арбитърът - достолепният Томас Фелоус от "Линдър Клъб", един от първите във Великобритания, обявява за победител Оксфорд.

Кеймбридж обявяват, че всъщност нарушението е извършено срещу тях, като се аргументират, че течението е завлякло оксфордската лодка към тяхната, а не обратното. Но джентълменски решават да не оспорват решението и поздравяват победителите. Тогава духът е такъв. /Dir.bg

Днес е различно.

Състезанието през 2024-а породи още полемики

Снимка: Getty Images

Капитаните позират с трофея преди гонката на култова локация за Лондон - момент от първите години на новия век, показващ взаимното уважение

Снимка: Getty Images