Това е една от големите загадки в човешката история: кога нашите предци са започнали да ядат месо? Ново изследване е позволило да бъде установено много точно менюто на човешките предци. Вегани или месоядни са били те? Ето какво пише Deutsche Welle.

Зеленчуци или месо - какво са яли хората преди повече от 3 милиона години? Ново изследване в Германия е установило това с голяма точност, пише обществената медия АРД.

"Чрез анализ на органичната част от човешките зъби можем да определим начина на хранене. Дълго време можехме само да мечтаем за това“, казва антроположката Дженифър Лайхлитер от Института по химия "Макс Планк" в Майнц.

Зъбният емайл е най-твърдото вещество в организма. Ето защо малки следи азотни изотопи остават в него дори след милиони години. Изследователският екип около геохимичката Тина Людеке е търсил в зъбния емайл следи от миниатюрни протеинови градивни елементи - аминокиселини. След това те са анализирали азотните изотопи. Съотношението между тежкия и лекия азот се променя в зависимост от начина на хранене. Това разкрива с какво са се хранили нашите предци. За анализа е достатъчна дори малка проба от няколко милиграма.

Австралопитеците са живели предимно като вегетарианци

Изследователският екип е успял да тества новия анализ за първи път върху седем човекоподобни от рода „австралопитек“ – последните маймуни, от които са произлезли хората.

Резултатите от изследването, публикувани в списание Science, са категорични: няма доказателства за наличие на месо в зъбите. „Това не означава, че те изобщо не са яли месо, но определено не достатъчно, за да го измерим или да повлияе на растежа на мозъка“, казва Тина Людеке.

Може би от време на време яйце или термит, но преди три милиона години предците на рода „австралопитек“ не са се хранили с много повече животински протеини, тоест са били предимно вегетарианци. Това показват анализите на зъби от находки в Югоизточна Африка, които са на възраст от около 3,3 до 3,7 милиона години.

За целите на анализа изследователският екип от Майнц сравнява резултатите с фосилизирани проби от зъби на месоядни животни като хиени или саблезъби котки. Необходимият за това анализ на емайла в момента може да бъде извършен само в Института по химия „Макс Планк“ в Майнц и в Принстънския университет в САЩ.

Колко важно е било месото за развитието на човека?

По темата за консумацията на месо експертите не са единни. Някои смятат, че австралопитеците са консумирали редовно месо преди 3,5 млн. години. За други едва предците от рода „хомо“ са придобили вкус към месото преди около два милиона години.

Все още не е ясно каква роля е изиграло месото за развитието на съвременните хора. Съществува теория, според която мозъкът може да нарасне до сегашния си размер само с богата на енергия храна, каквато е месото.

Други теории предполагат, че огънят е имал решаващо значение. Тъй като сготвената храна дава много повече енергия от суровата, огънят вероятно е бил пробивът към съвременните хора. В бъдеще зъбните анализи трябва да дадат нова информация и по този въпрос.