Когато говорим за съня и неговото значение за здравето ни, важно е не само количеството, но и качеството. Недостатъчното на брой часове може да ни навредят, но, оказва се, не по-малка вреда има и от съня, който не осигурява качествена почивка на мозъка.

Според ново изследване на учените от Mayo Clinic, има пряка връзка между хъркането, сънната апнея и риска от развитие на Алцхаймер. Хората, които страдат от лека, средна или тежка форма на апнея, имат повишени биомаркери, признак за Алцхаймер.

Те прекарват по-малко време в дълбоката фаза на съня, през която мозъкът се прочиства от вредните токсини. И когато този процес не е ефективен, това води до дегенеративни промени. Наблюдават се аномалии в бялото вещество (тъкан, която свързва мозъчните клетки с нервната система), което причинява стрес на невроните в мозъка. Това увеличава техните енергийни нужди и впоследствие води до умирането им. Всеки 10% намаление на количеството дълбок сън състаряват мозъка с две-три години.

В проучването участват 140 души на средна възраст 73 години с лека, средна или тежка форма на сънна апнея. На всички тях е извършен скенер на мозъка и сe наблюдават малки лезии, които са признак на хиперинтензитет на бялото вещество - т.е. на неговото увреждане, изразяващо се в липса на концентрация, трудно запомняне и фокусиране. Те се увеличават с напредване на възрастта и при хронична хипертония. Смятат се за ранни признаци на заболявания като деменция и Алцхаймер.

Това откритие е важно за учените, защото до този момент няма открито лечение за неврологичните заболявания, засягащи пряко мозъчната дейност, както и за промените, които настъпват в бялото вещество. Затова и се залага на тяхната превенция и откриване на всички евентуални причинители, сред които явно се нареждат и проблемите със съня.

Особено на фона на статистиката, че близо 936 милиона души по света страдат от сънна апнея под една или друга форма, но повечето дори не подозират. Под най-голям риск са тези, които страдат от тежка форма, най-вече ако тя не се лекува дълго време. При нея нивата на кислород спадат, а тези на въглеродния диоксид, кръвното и пулса се увеличават, предава CNN.

Дълбокият сън е от изключително значение, защото по време на него организмът се възстановява на клетъчно ниво и се отстраняват всички щети, нанесени по него от дейностите през деня. Той засилва и дейността на имунната система и спомага за изхвърлянето на всички вредни вещества от тялото и в частност от мозъка. Сред тях е и бета амилоид - едно от веществата, които са белег за Алцхаймер.

За да достигнем фазата на дълбок сън трябва да имаме сравнително непрекъснат сън между седем и девет часа. Ако обаче хъркаме или имаме сънна апнея, това води до десетки микросъбуждания през нощта, които повлияват значително на качеството на съня. А липсата на дълбок сън води не само до когнитивни проблеми и такива с паметта, но и до сърдечно-съдови и други хронични заболявания.