С настъпването на студените месеци и увеличаването на случаите на вирусни инфекции грижата за имунната система става по-важна от всякога. Специалистите са категорични, че е много по-лесно да предотвратим заболяването, отколкото да се борим с последствията след това. Имунитетът представлява сложна защитна система, в която участват тимусът, далакът, костният мозък, лимфните възли и лигавиците. За да функционира правилно, организмът се нуждае от постоянна подкрепа. Добрата новина е, че не са необходими сложни процедури или "вълшебни" лекарства - достатъчно е да следваме няколко доказани правила, които помагат на тялото да се защитава по-ефективно срещу вируси и бактерии.

На първо място стои правилното хранене. Балансираният хранителен режим осигурява на организма необходимите витамини, минерали и хранителни вещества, които изграждат клетките на имунната система. Витамин C подпомага защитната функция на лигавиците и стимулира активността на имунните клетки, а отлични негови източници са шипката, облепихата, сладките чушки, кивито, цитрусите и киселото зеле. Витамин D също играе ключова роля за добрия имунитет, като през студените месеци недостигът му е често срещан. Той се съдържа в мазните риби като сьомга и херинга, яйчния жълтък и черния дроб, а при необходимост може да бъде приеман и като хранителна добавка след консултация с лекар. Цинкът подпомага образуването и развитието на имунните клетки и може да се набави чрез телешко месо, тиквени семки, нахут и леща. Не бива да се подценява и белтъкът, който е основният "строителен материал" за антителата и защитните клетки, затова менюто трябва редовно да включва месо, риба, яйца, млечни продукти и бобови култури.

Редовната физическа активност е друг важен фактор за силната имунна система. Умерените тренировки подобряват кръвообращението и циркулацията на лимфата, което позволява на защитните клетки по-бързо да достигат до местата, където организмът се нуждае от тях. Не е необходимо да се преследват спортни рекорди - достатъчни са бързо ходене, леко бягане, плуване, колоездене или други любими активности, които се практикуват редовно. Лекарите предупреждават, че прекалено тежките и изтощителни тренировки могат да имат обратен ефект и временно да отслабят защитните сили на организма. Именно постоянството, а не интензивността, носи най-големите ползи за здравето.

Все повече научни изследвания показват, че здравето на червата е пряко свързано с работата на имунната система. Смята се, че около 70% от имунните клетки се намират именно там, поради което добрата чревна микрофлора е изключително важна за защитата срещу вируси и инфекции. За поддържането на балансирана микробиота е препоръчително ежедневно да се консумират повече фибри чрез зеленчуци, плодове, зеленолистни растения и пълнозърнести храни. Полезен ефект имат и пробиотиците и пребиотиците, които се съдържат в натуралните ферментирали млечни продукти без добавена захар, киселото зеле, земната ябълка и цикорията. Здравите черва не само подобряват храносмилането, но и укрепват естествените защитни механизми на организма.

Специалистите обръщат внимание и на вредните навици, които сериозно отслабват имунитета. Тютюнопушенето и прекомерната употреба на алкохол увреждат лигавиците - първата бариера срещу вирусите и бактериите - и нарушават нормалната работа на имунните клетки. Ограничаването на алкохола и отказът от цигарите са сред най-ефективните стъпки за подобряване на общото здравословно състояние. Не по-малко важно е и справянето със стреса, тъй като продължителното напрежение повишава нивата на кортизола - хормон, който потиска имунната система. Пълноценният сън от 7 до 9 часа, достатъчното време за почивка, любимото хоби, редовното миене на ръцете и честото проветряване на помещенията значително намаляват риска от заразяване. Лекарите са единодушни, че силният имунитет не се постига с едно "чудодейно" средство, а е резултат от комбинацията на здравословно хранене, движение, добри навици и правилна грижа за организма всеки ден.