Картина на Пабло Пикасо, открадната преди повече от шест десетилетия, докато била предоставена назаем от музея "Гугенхайм", отново се е появила, а музеят е завел дело, за да си я върне, пише ARTnews.

Фондация "Соломон Р. Гугенхайм" е завела иск във Върховния съд на щата Ню Йорк тази седмица, съобщава Hyperallergic, срещу жителите на Масачузетс Лорънс Джей Хендлър и Уенди Коен Хендлър, за които музеят твърди, че в момента притежават Femme dans un fauteuil ("Жена в кресло") - малка картина от 1918 г., която изчезнала от Университета на Питсбърг през 1961 г.

Историята започва на 5 февруари същата година, когато дипломант и служител в общежитие открили, че малкото платно е изчезнало от сградата на Студентския съюз на университета. "Гугенхайм" бил предоставил картината за изложба през есенния семестър и очаквал тя да бъде върната по-късно същия месец.

Полицията в Питсбърг била уведомена, а ФБР се включило в разследването. Новината за кражбата била разпространена сред културни институции в Северна Америка и била обявена награда за информация, но от картината нямало и следа. Кражбата дори била отразена в ARTnews два пъти. В крайна сметка следата била изгубена. А после, през 2023 г., от "Кристис" се свързали с музея.

Според съдебния иск семейство Хендлър закупило картината от вече закритата галерия Beadleston Fine Art през 1999 г. Почти четвърт век по-късно картината била предложена за частна продажба чрез "Кристис". Изследовател забелязал, че "Гугенхайм" фигурира в историята на произхода ѝ (provenance) в каталога-резоне на Пикасо, съставен от Кристиан Зервос, и се свързал с музея.

Според Hyperallergic "Гугенхайм" твърди, че през август 2023 г. е поискал картината да му бъде върната. Според съдебния иск Хендлърови отказали, а оттогава картината на Пикасо се намира в "Кристис".

Спорът обаче не стигнал веднага до съда. Според иска двете страни прекарали почти три години в опити да разрешат въпроса - от август 2023 г. до юли тази година. През февруари 2024 г. представител на "Гугенхайм" и експерт по Пикасо посетили "Кристис", за да изследват картината.

Сега музеят обвинява двойката в незаконно задържане на произведението и в неправомерно облагодетелстване от притежаването на открадната собственост. "Гугенхайм" иска картината да му бъде върната, както и между 3,5 и 5 милиона долара обезщетение, според съдебна документация от Търговското отделение, подадена на 13 август.

Как Пикасо е стигнал от Питсбърг до галерия на Пето авеню остава загадка. В съдебния иск не се посочва дали Хендлърови или галерия Beadleston са знаели, че произведението е било откраднато, когато е било продадено през 1999 г.

Пикасо рисува Femme dans un fauteuil ("Жена в кресло") по време на медения си месец с първата си съпруга, руската балерина Олга Хохлова, близо до Биариц. "Гугенхайм" придобива картината от лондонската Gallery Zwemmer през 1936 г. Според съдебните документи по време на кражбата стойността ѝ е била между 10 000 и 60 000 долара; днес тя би могла да струва милиони.

Случаят има и още една любопитна подробност, свързана със застраховката. След кражбата застрахователната компания Chubb изплатила на "Гугенхайм" 7000 долара. След повторната поява на картината музеят възстановил сумата на застрахователя в края на 2023 г., а впоследствие Chubb потвърдила, че правото на собственост върху произведението отново е възстановено на "Гугенхайм".

Случаят има и любопитен прецедент, отново свързан със самия "Гугенхайм". В края на 80-те години музеят завел дело за връщането на картината на Марк Шагал The Cattle Trader, за която твърдял, че е била открадната десетилетия по-рано от служител в пощенското отделение на музея, а впоследствие продадена чрез галерия на "Медисън авеню" на двойка, която не знаела за кражбата.

Купувачите заявили, че са придобили произведението добросъвестно и че "Гугенхайм" е изчакал прекалено дълго, преди да предприеме действия за връщането му.

През 1991 г. най-висшият съд на щата Ню Йорк позволил на музея да продължи делото - решение, което помогнало да се утвърди щатът като особено благоприятна територия за законните собственици, които се опитват да си върнат откраднати произведения на изкуството, дори когато впоследствие те са били придобити добросъвестно. Спорът в крайна сметка бил разрешен със споразумение през 1993 г.

Говорител на "Гугенхайм" заявил пред Hyperallergic, че музеят е направил опити да разреши настоящия спор извън съда и е категоричен, че "е и винаги е бил законният собственик на картината". Представители на семейство Хендлър не са отговорили веднага на запитването на ARTnews за коментар.