Кадърът с погрешно затвореното око на Ники Илиев във филма "Ботев" на Максим Генчев се превърна в една от горещо коментираните теми сред българското общество. В ролята на черкезина Джамбулет, актьорът насочва пистолет и затваря едното си око, за да се прицели, но според много зрители той е затворил погрешното око.

Във връзка със сцената на Ники Илиев, която бързо се превърна в сензация в социалните мрежи, актьорът и директорът на Сатиричния театър Калин Сърменов сподели в своя фейсбук профил публикация от сатирична страница, под която пише:

"Махнаха казармата и гледай какво става по филмите." 

В своя защита Ники Илиев обясни, че тъй като очите му са по-светли, са много чувствителни.

"Пробвах с отворено дясно око, но издържах две секунди и започна да сълзи", добави той в свой пост в социалните мрежи. 

Илиев определи причината за случилото се като "скучна история" и в заключение написа:

"Казах ви - тъпота и скука. Но ако ви кефят повече шегите с казармата (мен биха ме кефили), може да ги ползвате, колкото искате. Хубава година на всички." 

Филмът "Ботев", режисиран от Максим Генчев, разказва за събитията от 1876 г., когато Христо Ботев повежда двеста млади революционери, за да помогнат на въстаналите българи. И тази лента на Генчев донесе със себе си множество скандали и събра изключително негативни коментари. Част от критиците дори смятат, че с излъчването на този филм Христо Ботев е бил убит отново.

Максим Генчев стана прочут преди десетина години със суперуспешната реклама на кренвирши в ретростил “Оо, Пепи”. В която той играе саламджията, произнесъл незабравимата реплика. Цяла България го познаваше и му симпатизираше. Но след нея се отдаде на режисирането на патриотични филми се превърна в най-презирания човек на територията.

И макар че е работил години за филма “Ботев”, той отнесе десетки критики и за сценария, и за монтажа, и за актьорската игра. Въпреки че филмът имаше официална премиера в кината миналата година на 3 март, тогава липсваха всякакви коментари. Досега е прожектиран из страната най-често сред ученици и пред българските общности в чужбина. Но ключово се оказа излъчването му на 2 януари 2023 по БНТ, защото 2023-а е годината на Ботев - на 6 януари се навършват 175 години от рождението му. Вероятно поради липсата на реални трагични събития тази Коледа цяла България се фиксира върху филма.

Още незатихнали страстите около филма “Ботев”, поникна нов скандал и в обществото, и сред политиците. Две седмици след като Максим Генчев обяви, че ще снима следващ исторически филм, възникна казусът с президентската дъщеря. Държавният глава бе обвинен в непотизъм. На парламентарната комисия по културата и медиите в четвъртък бе повдигнат и въпросът дали в комисията, която оценява филмите в БНТ, има човек, който е близък до президентската институция и дали представлява конфликт на интереси. Румен Радев коментира, че дъщеря му няма поет ангажимент.

На 21 декември Максим Генчев сам обяви във фейсбук, че започва работа по нов филм и в него ще участва Дарина Радева. Пред “24 часа” потвърди участието на президентската дъщеря, като издаде и други имена в женските роли. Въпреки че Ники Илиев сам разказва пред медиите, че режисьорът го е поканил за главната мъжка роля, но според Максим Генчев още няма избран актьор. "За царя още нямам установен кастинг, той последен ще излезе", споделя режисьорът.