Европа със сигурност трябва да компенсира грешките от миналото в областта на отбраната - от липсата на инвестиции до дефицита на интеграция в промишлеността на ЕС

Лионел Лоран/Блумбърг

Рояците атаки с дронове в Червено море са урок по асиметрична война, в която се противопоставят дронове за 2000 долара и ракети за милиони долари. Континентална Европа е разпокъсана на десетки военнопромишлени комплекси, които субсидират местната индустрия и заетост по начини, които не винаги дават приоритет на ефективността и конкурентоспособността. Европа със сигурност трябва да компенсира грешките от миналото в областта на отбраната - от липсата на инвестиции до дефицита на интеграция в промишлеността на ЕС.

След като Владимир Путин получи пети мандат като президент на Русия, а Доналд Тръмп вероятно ще спечели втори мандат в САЩ, Европа се нуждае от промяна в мисленето си в един опасен свят, след като в продължение на 25 години не е инвестирала достатъчно в отбрана. Военните разходи ще се увеличат с 33 млрд. долара тази година, тъй като регионът, който има предимно мека сила, наваксва пропуснатото време: Гърция, на която не са чужди нито геополитическото напрежение, нито бюджетните съкращения, увеличи разходите за отбрана до почти 4% от брутния вътрешен продукт през 2022 г.

Гърция е символ и на друго обезкуражаващо предизвикателство пред европейската отбрана: иновациите. Гръцкият стартъп Lambda Automata, създаден от бившия специалист по роботика в Apple Inc. Димитриос Котас, набра 6 млн. евро (6,5 млн. долара) миналата година като част от зараждащата се вълна от нови европейски компании в областта на отбранителните технологии, които се надяват да подражават на успеха на SpaceX на Илон Мъск или Palantir Technologies Inc. Водещият продукт на Lambda - автономни кули за наблюдение - е пример за способността на стартиращите компании да "правят много повече с по-малко", казва Котас, в свят, в който сравнително евтиният хардуер може да представлява голям риск за европейската сигурност.

Технологичните експерименти от типа на Силициевата долина може да изглеждат несъвместими с настоящия фокус върху производствените нужди на бойните действия с висока интензивност, тъй като старите фабрики се движат на по-високи обороти, за да доставят снаряди в достатъчно количество на украинската фронтова линия. Но факт е, че естеството на войната се променя и заплашва да остави Европа на заден план.

Рояците атаки с дронове в Червено море са урок по асиметрична война, в която се противопоставят дронове за 2000 долара и ракети за милиони долари. При целия си опит във вторите, европейската отбранителна индустрия не успя да стане пионер в първите, като проектите за безпилотни летателни апарати закъсняват и надхвърлят бюджета, ако изобщо се реализират. В доклад на френския Сенат се посочват по-дълбоки проблеми от съкращаването на разходите или променящите се военни изисквания, като се посочва вътрешна съпротива, съперничество между големите доставчици на отбранителни продукти и липса на стратегическо планиране. Резултатът е по-голяма зависимост от неевропейски доставчици.

Изкуственият интелект също променя скоростта на това, което Кристиан Брозе, главен стратегически директор на Anduril Industries Inc., нарича "веригата на убиване" - разбиране на ситуацията, вземане на решение и изпълнението му. И все пак, дори когато държавите - членки на Европейския съюз, увеличават покупките си на военно оборудване, през 2022 г. те ще изразходват по-малко средства за изследвания и технологии в областта на отбраната, отколкото през 2021 г. Междувременно наскоро предложеният от ЕС фонд от 1,5 млрд. евро (1,6 млрд. долара) за стимулиране на отбранителната му индустрия се равнява на един кръг на финансиране от серия Е за Anduril, който през декември миналата година представи автономен дрон-убиец. Пентагонът на САЩ има висш служител, отговарящ за алгоритмичната война, и поиска повече от 3 млрд. долара за дейности, свързани с AI, в представения си бюджет за 2024 г.

Европа изостава значително от САЩ в тези области и е изправена пред "огромно предизвикателство", ако господството на големите технологии и заобикалящата ги стартъп екосистема в крайна сметка определят стандартите, които европейците трябва да следват, казва Алесандро Мароне от мозъчния тръст IAI. Насърчаването на повече местни иновации би могло да помогне за намаляване на зависимостта от най-големия военен разход в света, което е още по-неотложна необходимост в навечерието на евентуално президентство на Тръмп. ЕС създаде център за иновации в областта на отбраната, а Франция обеща да похарчи 2 млрд. евро до 2030 г. за военния план за изкуствен интелект.

Но тези парични средства са незначителни, а бариерите пред конкуренцията за големи договори в областта на отбраната са високи. Обществените поръчки са свят на лабиринт от правила и изисквания - за което има основателна причина - и облагодетелстват големите доставчици и вътрешни за индустрията лица. Циклите на разработване са дълги и избягват риска. Air Street Capital, инвеститор в Lambda Automata, твърди, че стойността на договорите на Министерството на отбраната на Обединеното кралство, възложени на малки и средни компании в периода 2021-2022 г., е 1/25 от тази, възложена на по-големи конкуренти. Континентална Европа е разпокъсана на десетки военнопромишлени комплекси, които субсидират местната индустрия и заетост по начини, които не винаги дават приоритет на ефективността и конкурентоспособността.

Иновациите трябва да бъдат насърчавани, тъй като бюджетите за отбрана нарастват. "Парите са само част от това", казва Пол Еременко от Universal Hydrogen Co., бивш служител на Google, който някога е работил като главен технологичен директор на Airbus SE. Страните трябва да развиват резерв от талантливи инженери, благоприятен правен и регулаторен климат и предприемаческо мислене, казва той. Отделно от това Европа би могла да подражава на американското звено за иновации в отбраната, което ускорява създаването на прототипи и внедряването на търговски технологии в армията, както и да насърчава създаването на нови фондове, инвестиращи в отбраната, като например фонда за изкупуване Eirene на Weinberg Capital Partners. Тъй като ЕС се стреми до 2030 г. да купува поне половината от оборудването си от компании, базирани в ЕС, насърчаването на местна екосистема изглежда безсмислено.

Разбира се, индустриалният комплекс на рисковия капитал носи своите рискове. Моделът на технологичните платформи, които печелят пари и побеждават всички, не се прилага добре в отбраната: Маржовете на печалба на Apple от 25% нямат нищо общо с тези на Thales SA (около 5%). Разпространението на готови технологии с "двойна употреба", използвани както за граждански, така и за военни цели, също има потенциала да стане доста мрачно, ако кулите за наблюдение, предлагани от Anduril или Lambda Automata, се появят в домашни условия.

Но тези рискове изискват по-тясно сътрудничество между традиционните доставчици и техните по-пъргави, по-малки разклонения - като партньорството на Saab AB със специалиста по софтуер за изкуствен интелект Helsing GmbH. Европа със сигурност трябва да компенсира грешките от миналото в областта на отбраната - от липсата на инвестиции до дефицита на интеграция в промишлеността на ЕС. Но тя не може да пренебрегва и бъдещето.