Чарлз Клоувър, Силвия Пфайфър, Луси Фишър, Ричард Милн, Financial Times

Отдавна пристрастени към американския износ на отбрана, европейските съюзници се притесняват, че поддръжката на оръжията им зависи от Америка

Дългогодишен съюзник на САЩ дълго време удържаше смъртоносен бунт, подпомаган от ескадрила от американски военни самолети

Когато външната политика на САЩ рязко се промени, самолетите останаха, но доставчиците, резервните части и крайно необходимите софтуерни актуализации внезапно изчезнаха. В рамките на седмици повече от половината самолети бяха приземени. Четири месеца по-късно столицата падна в ръцете на бунтовниците. 

Точно това се случи в Афганистан през 2021 г. След като изтеглянето на САЩ извади от строя повечето хеликоптери Black Hawk в Кабул, ефектът на доминото се случи много бързо. „Когато доставчиците се оттеглиха, сякаш извадихме всички пръчки от купчината на играта "Микадо" и очаквахме тя да стои изправена“, заяви американски командир пред правителствени служители през същата година.

Днес подобна заплаха преследва съюзниците на САЩ в Европа. С прекъсването на американската военна подкрепа за Украйна и внезапното обръщане на САЩ към Русия, много европейски правителства се притесняват за десетилетните покупки на американско оръжие, които ги поставиха в зависимост от Вашингтон за правилното функциониране на тяхното въоръжение.

„Ако видят как Тръмп се отнесе към Зеленски, те трябва да бъдат притеснени. Той го хвърли под автобуса“, каза Микаел Грев, бивш пилот на изтребител Грипен, а сега главен изпълнителен директор на "Avioniq", шведска отбранителна компания в сферата на изкуствения интелект. „Скандинавските и балтийските държави трябва сериозно да помислят: ще направи ли той същото с нас?“

Безпокойството е толкова голямо, че дебатът се насочи към това дали САЩ могат да изключат от дистанция софтуера на самолетите и оръжейните системи. И въпреки че това никога не е било доказано, Ричард Абулафия, управляващ директор в консултантската компания "AeroDynamic Advisory", коментира: „Ако предположим, че такова нещо може да бъде направено чрез малко софтуерен код, то със сигурност е възможно.“

На практика това може дори да няма значение поради факта, че модерните бойни самолети и други сложни оръжия – като противоракетни системи, модерни дронове и самолети за ранно предупреждение – изцяло зависят от американските резервни части и софтуерни актуализации.

„Това не е толкова просто, колкото бутон за изключване на софтуера“, каза Джъстин Бронк, старши научен сътрудник в "Royal United Services Institute". „Повечето европейски армии зависят силно от САЩ за комуникационна поддръжка, за поддръжка на електронна война и за снабдяване с боеприпаси при всеки сериозен конфликт.“
Междувременно зависимостта на Европа от САЩ се увеличава, като 55 процента от отбранителното оборудване на Европа между 2019 г. и 2023 г. е внесено от САЩ, съотнесено с предходните пет години, когато е било само 35 процента, според Стокхолмския международен институт за изследване на мира.

Сър Бен Уолъс, бивш министър на отбраната на Обединеното кралство, заяви, че ако все още заемаше поста, първият му отговор щеше да бъде да възложи „оценка на нашите зависимости и уязвимости от международните партньори – включително САЩ“. Това би позволило оценка „дали има нужда от някакви стратегически промени“.

Бойна авиация

Тръмп многократно е заявявал намерението си да купи - или да превземе - Гренландия, автономна територия в рамките на кралство Дания. Позовавайки се на стратегическото значение на Арктика, датските министри сигнализираха, че ще се опитат да укрепят острова - потенциално чрез разширяване на пистата на летището, за да я пригодят към купените от САЩ изтребители F-35.

Но точно за тази задача реактивните самолети могат да бъдат почти безполезни. „Какъв е смисълът Дания да изпраща F-35 за защита на Гренландия?“ попита Саш Туса, аерокосмически и отбранителен анализатор, посочвайки вероятността F-35 да не полетят - ако САЩ не искат.

Самолетът разчита на непрекъснати актуализации и поддръжка от САЩ чрез своята автономна логистична информационна система - която трябва да бъде заменена от друга система, известна като Odin, интегрирана мрежа за оперативни данни. Системите управляват всичко - от планирането на мисиите, през базата данни за заплахите до диагностиката на поддръжката.
„Проблемът с наистина усъвършенстваното отбранително оборудване е, че то се нуждае от толкова много поддръжка от доставчика, че ако продавачът реши да спре да го поддържа, оборудването спира да работи, ако не веднага, то много, много скоро“, заяви Туса.

„Въпросът, който те ще си зададат, е „как да защитим от САЩ нашата отбранителна структура?“ Повече от половината от съвременните бойни самолети в Европа – главно F-35 и F-16 – са купени от САЩ.

Още преди ерата на Тръмп, в ранните етапи на програмата F-35, Обединеното кралство - най-големият купувач, който произвежда много от частите на самолета - поиска гаранции за "оперативен суверенитет". Някои гаранции бяха дадени през 2006 г., но нито един съюзник на САЩ няма нивото на достъп на Вашингтон до изходния код на системата.

"Lockheed Martin" казаха, че като част от своите правителствени договори, компанията доставя „цялата системна инфраструктура и данни, необходими на всички клиенти на F-35, за да поддържат самолета“. Чуждестранните военни продажби са „транзакции между правителството, така че всичко по-нататък е най-добре да се адресира от САЩ или съответните правителства на клиентите“, добавиха Lockheed. 

Министерството на отбраната на Швейцария наскоро подчерта, че неговите F-35 могат да се използват "автономно", след като бе принудено да отговаря на въпроси относно влиянието на САЩ върху самолета. Но добавиха, че нито един усъвършенстван западен изтребител не е напълно независим от американските защитени системи за комуникация на данни и GPS сателитна навигация - дори тези, произведени от европейски производители.

Ядреният арсенал на Обединеното кралство

Британският ядрен арсенал е обект на особено внимание, защото разчита на подводници, въоръжени с балистични ракети Trident. Тези ракети са наети от САЩ и редовно се връщат в американската база в Кингс Бей, Джорджия, за поддръжка. Тестването на ракети също се извършва под наблюдението на САЩ в Кейп Канаверал във Флорида.
Това е ограничаване на независимостта на системата, но не е ясно дали ще се отрази на бойните способности на Обединеното кралство след няколко месеца или години, твърдят анализатори.

Малкълм Чалмърс, заместник-генерален директор на Rusi, заяви, че перспективата САЩ да решат да спрат да обслужват британските ракети Trident ще бъде „много малко вероятна“. 

„Това ще бъде краят на специалните отношения между Обединеното кралство и САЩ, ако има такова продължително прекъсване“, каза Чалмърс. Trident също е част от Споразумението за взаимна отбрана между САЩ и Обединеното кралство, което беше удължено за неопределено време, когато беше повторно ратифицирано миналия ноември.
Въпреки това Ник Кънингам, анализатор в Agency Partners, каза, че ракетите Trident остават „критична точка на уязвимост за Обединеното кралство“. Като се има предвид ролята, която САЩ играят в поддръжката, той смята, че Великобритания трябва поне да проучи възможността за използване на френските балистични ракети M51, изстрелвани от подводници. Франция и Великобритания са единствените ядрени сили в Европа.

Данни и разузнаване

Наш източник в отбранителната индустрия твърди, че важни части от въздушнодесантния флот за наблюдение и разузнаване в Европа са „ефективно аутсорснати на САЩ и разчитат на тяхното сътрудничество“.
Конкретните примери включват британските шпионски самолети Rivet Joint, самолетите P8 Poseidon за откриване на подводници (използвани от Норвегия и поръчани от Германия), самолети за ранно предупреждение Wedgetail и дронове Protector.

Много европейски нации използват американския дрон Reaper, произведен от General Atomics, който разчита на осигурени от САЩ сателитни комуникационни връзки и софтуерна поддръжка. Италия и Франция се нуждаеха от дълъг процес на разрешение от САЩ, за да оборудват дроновете с ракети.

Притесненията на европейците са свързани не толкова заради конкретни оръжейни системи, а с възможността САЩ да оттеглят комуникационната поддръжка и споделянето на информация във всяка платформа, от бойни самолети до хеликоптери Chinook и Apache, както и системи за противовъздушна отбрана като Patriot. „Има очевидна загриженост относно надеждността на САЩ като наш ключов партньор в отбраната“, каза Дъглас Бари, старши сътрудник по военна космическа техника в Международния институт за стратегически изследвания. Резкият завой във външната политика на САЩ „поставя под въпрос цял набор от неща, които светът е приел за абсолютна даденост“.

Трайно партньорство в отбраната?

Доналд Тръмп може и да е разтърсил трансатлантическия алианс, но Йоахим Финкиелман, директор на DI Danish Defence and Security Industries, заяви, че ежедневните контакти от страна на индустрията продължават нормално. „Има много безпокойство относно това, което ще се случи, но досега не сме усетили никакви промени в отношенията си със САЩ.“  
Финкиелман отбеляза, че Дания произвежда повече от 100 части за самолети F-35 и е един от многото национални доставчици. „Не знам какви възможности имат САЩ, за да ги произвеждат, ако не получат датските елементи“, каза той.
Междувременно главната жертва на несигурността също толкова вероятно може да бъде американската оръжейна индустрия, а не нейните европейски клиенти.

Американските отбранителни компании отдавна използват гаранциите за сигурност на Вашингтон като маркетингов инструмент за продажбата на по-скъпите артикули, каквито са изтребителите. Демонстрираната от САЩ готовност да прекратят подкрепата ще бъде „напълно фатално“ за продажбите, каза Туса. „Доверието е нещо, което можеш да счупиш само веднъж“, допълни той. 

Акциите на водещите американски отбранителни корпорации значително изостават от тези на техните европейски конкуренти, които процъфтяват след завръщането на Тръмп в Белия дом. Въпреки че няма отменени поръчки от САЩ, малцина се съмняват, че Европа ще започне да възприема по-независим подход. 

„Това всъщност сигнализира за началото на края на западния алианс или поне на частта от него, включваща САЩ“, заяви Абулафия. „Бог да е на помощ на американската оръжейна индустрия. Това е катастрофално от гледна точка на износа."

Превод за "Гласове" Юлия Семир Ал-Хаким