Джефри Хау, външен министър в кабинета на Маргарет Тачър, коментира пред Българската редакция на Би Би Си приемането на България в НАТО и въпроса с визите за български граждани.
Вие бяхте на официално посещение в България през 1985. Представяхте ли си тогава, че някога България ще стане партньор на Обединеното кралство в НАТО?
Тогава това беше извън пределите на възможното. Студената война беше в разгара си и никой не можеше да си представи разпадането на съветската империя, което сложи началото на тези промени.

Кой печели повече от приемането на България в алианса: НАТО или България?
Мисля, че България се нуждае повече от НАТО, отколкото ние се нуждаем от България. НАТО е организация с дългогодишни традиции и размах, с голям авторитет и огромни ресурси. България е новородена демокрация и би трябвало да е доволна, че е приета в НАТО, като несъмнено страната ще допринесе за ефективността на алианса.

Какви са практическите ползи за България от присъединяването към НАТО?
България ще получи същото чувство за сигурност, на което се радват всички страни от НАТО от самото създаване на организацията: чувството за колективна сигурност. Ако отделна страна бъде нападната, всички останали ще й се притекат на помощ, както това стана след нападенията срещу САЩ и на 11 септември. Трябва да се каже, че България оказваше реална подкрепа много преди да влезе в НАТО. По време на войната в съседна Югославия България позволи на натовски самолети да преминат през въздушното й пространство, а сега оказва практическа подкрепа и за Ирак. Така че не става въпрос за еднопосочни отношения.

Но защо НАТО иска България? Как страната може да допринесе за новите цели на алианса за борба с тероризма, когато на срещата в Прага бе признато, че новите седем членки ще бъдат приети по силата на по-занижени критерии дори от първите четири източноевропейски страни?
Дори при това положение колективните интереси диктуват да се работи заедно по-възможно най-ефективен начин срещу тероризма. Колкото по-широко бъде разгърната антитерористичната мрежа - и участието на България в тази система ще бъде реално,- толкова по-големи са шансовете ни за успех срещу тероризма.

Русия не е доволна от новото разширяване на НАТО. В декларация на Думата се посочва, че разширяването не укрепва сигурността на Европа?
Разбираемо е, че Русия, която властваше над половин Европа чрез Варшавския договор, наблюдава с известно притеснение промените, настъпили след разпадането на империята й. Но Русия може да бъде сигурна, че укрепването и разширяването на НАТО не означава враждебност срещу нея. Русия няма причини за тревога.

Предвижда се България да се присъедини към ЕС през 2007. Няма ли дотогава ЕС да изгуби ентусиазъм за приемане на нови страни особено, като се има предвид, че се очакват проблеми с интегрирането на новите десет страни?
Изобщо няма такива признаци. Ние сме доволни от напредъка на преговорите с България, които поддържат темпото, за да бъде постигната предвидената дата за присъединяване през 2007. Българското правителство е оптимистично, че ще приключи преговорите тази година, но трябва да направи много за прилагане на европейските закони след това. Няма причини обаче да очакваме различни категории на членство в ЕС. Испания и Португалия бяха смятани за "новобранци", когато се присъединиха, а сега са основни играчи в общността. Към такъв статут трябва да се стреми всяка новоприета страна.

Може ли визовият скандал да навреди на репутацията на България?
Скандалът изобщо не вреди на България. Това са твърдения за нарушения в британски институции, за които има сигнали и те трябва да бъдат разследвани. Не зная какъв ще е резултатът от разследването, но знам, че след няколко месеца, скандалът ще се разглежда като незначителна подробност и със сигурност няма да се отрази на отношенията между нашите страни.

Интервю с лорд Джефри Хау, външен министър в кабинета на Маргарет Тачър, специално за Българската редакция на BBC.