Заплахата на американския президент да блокира иранския износ през Ормузкия проток вероятно ще го въвлече по-дълбоко във войната, отколкото ще принуди Техеран да капитулира.

Блокадата на пролива, воден път за около една пета от световните доставки на петрол, може да увеличи натиска върху Техеран, но е малко вероятно да проработи, ако Иран отговори, като удари повече енергийни активи около Персийския залив.

Администрацията на САЩ трябва да признае, че не може да се надява на бърза победа и може да се наложи да се откаже от ултиматумите си и да се върне към преговори в по-реалистичен срок с прекратяване на огъня и отворен Ормузки проток.

За човек, който разбира силата на лостовете на влияние, Доналд Тръмп е забележително бавен в осъзнаването на влиянието, което Иран е придобил в Ормузкия проток. Заплахата на американския президент да завърши затварянето му, като блокира и иранския износ през него, е много по-вероятно да го въвлече по-дълбоко в политически вредна война, отколкото да принуди Техеран да капитулира.

Енергийните блокади са актове на война. Ако се съмнявате, спомнете си Пърл Харбър, който се случи около шест месеца след като САЩ наложиха пълно петролно ембарго на Япония. Те също отнемат време, за да проработят. Така че вече крехкото двуседмично прекратяване на огъня в Персийския залив е в беда и всичко, което е ясно, е, че самата блокада е удар, който САЩ не могат да спечелят.

Спирането на износа на петрол от Иран и други страни през Ормузкия проток - воден път за около една пета от световните доставки на петрол - има някакъв смисъл. Иранската икономика зависи силно от приходите от търговията през прохода и винаги е било необичайно, че САЩ са се поставили в позиция, в която се пропускат само ирански суров петрол и други стоки. На теория блокадата би могла да увеличи натиска върху Техеран, без да предизвика голяма ескалация на войната.

Но това работи само ако вярвате, че Ислямската република няма да отговори, като удари повече енергийни активи около Персийския залив, и ще се срине под произтичащия от това натиск, преди Тръмп да го направи. И двете предложения изглеждат толкова малко вероятни, че е трудно да се разбере какво се надява да спечели Белият дом, опитвайки се.

Тръмп започна война на фона на преговори, които не успяха да доведат до капитулация, която той искаше, за да оправдае решението си от първия мандат да провали ядрените споразумения от 2015 г. Американските искания Иран да се откаже от цялото обогатяване на уран, да ограничи програмата си за балистични ракети с голям обсег и да изостави съюзниците - от ливанската Хизбула до йеменските хути - които съставляват стратегията му за „предна отбрана“, бяха предназначени да лишат режима в Техеран от способността му да дестабилизира региона.

Погледнато от иранска гледна точка обаче, тези офанзивни оръжия бяха и негова защита. Те бяха възпиращите фактори, от които се нуждаеше, за да държи настрана възмездието на САЩ и Израел. Те очевидно се провалиха в задачата си. И все пак настоящата война даде на Ислямската република нова и по-мощна точка на влияние: силата да разруши или потенциално дори да контролира и монетизира най-важната енергийна точка в света.

Шансовете Техеран сега да се откаже от всичките си четири възпиращи фактора в замяна на облекчаване на санкциите или други моркови, които САЩ биха могли да предложат, са горе-долу нулеви. Тръмп казва, че не го интересува по един или друг начин дали иранците ще се върнат на масата за преговори. Вицепрезидентът Джей Ди Ванс казва, че отказът да се приеме последното и окончателно предложение на Вашингтон ще навреди повече на Иран, отколкото на Америка.

Честно казано, всичко това е слабоумно и разкрива неспособността на Тръмп и най-близките му съветници да осъзнаят, че нанасянето на повече щети на другата страна не е същото като победа. Бих искал да мисля, че непостоянният характер на неговите изявления по време на войната, понякога противоречиви в рамките на една-единствена публикация в социалните медии, е част от хитър план. Но те са просто израз на разочарование от неуспеха на американското военно превъзходство да се превърне в успех.

Тръмп казва, че е спечелил войната, но също така, че може би все още ще трябва да унищожи Иран като цивилизация, ако той не се срине. Той казва, че ядрената програма на страната е „заличена“, но също така, че отказът на Техеран да се откаже от нея е пречка за всяко споразумение. Той казва, че съюзниците в Организацията на Северноатлантическия договор могат да отворят Ормузкия проток със сила, което би било лесно, в същото време, когато американският флот не желае да го направи. Сега той иска да блокира пролива допълнително, така че Иран да го отвори. Това е човек в отричане.

Войните имат свойството да се противопоставят на плановете и да излизат извън контрол, и тази не е изключение. Възможно е иранският режим да се разпадне под натиск, въпреки че засега няма признаци за това. И докато това е така, президентът на САЩ в един момент ще трябва да признае някои трудни истини: Той все още не е спечелил, няма ясен военен път да го направи и нито той, нито световната икономика могат да си позволят да държат Ормузкия проток затворен.

Не се заблуждавайте, иранският режим е чудовищен и не бива да му се позволява да притежава ядрено оръжие. Единственият смислен въпрос е как това може да бъде постигнато реалистично. Неговите лидери също са в по-слаба позиция, отколкото биха предположили хвалбите им за победа. Положението им само ще се влоши, след като боевете спрат, и те трябва да намерят парите и народното съгласие за продължаващото им управление, които им липсваха дори преди американско-израелската атака на 28 февруари.

Засега неблагоприятната реалност е, че режимът "държи камшика", както се изрази бившият шеф на британската MI6 Алекс Йънгър миналия месец. Това не е така, защото е по-силен от враговете си, а защото знае, че може да блокира Ормузкия проток и е по-склонен да причини произтичащата от това икономическа болка на собствения си народ, отколкото Тръмп или други държави по света.

Администрацията на САЩ трябва да осъзнае, че не може да се надява на бърза победа при тези обстоятелства, дори ако блокира цялата търговия с Иран през Ормузкия проток. Тя може, ако иска, да ескалира война без ясен път към успех и с огромни разходи за САЩ и останалия свят. Или Тръмп може да приеме, че поне временно ще трябва да се откаже от ултиматумите си и да се върне към преговори в по-реалистичен срок с прекратяване на огъня и отворен Ормузки проток.

Иранските преговарящи ясно заявиха, че са готови да се върнат към дипломацията, а стоковите и фондовите пазари изглежда – съдейки по все още сравнително оптимистичния им отговор – вярват, че това трябва да се случи. Тръмп ще съжали, че е изпитвал това убеждение твърде дълго.

Марк Чемпиън е колумнист на Bloomberg Opinion, който отразява Европа, Русия и Близкия изток. Преди това е бил ръководител на бюрото в Истанбул на Wall Street Journal.