Повече от 750 години кардиналите спазват строги правила за това какво им е позволено или забранено да ядат, за да се предотврати разменянето на тайни послания, скрити в пиле, равиоли или салфетки.

През изминалата седмица, посетителите и жителите на Рим може би да са забелязали кардинали да посещават любимите си ресторанти. 

Точно преди последните папски избори през 2013 г. италианските медии съобщиха, че много от тях посещават Al Passetto di Borgo, семейно заведение, разположено на 200 метра от базиликата Свети Петър. Знае се,  че кардинал Доналд Уилям Вюрл поръчва лазанята, а Франческо Кокопалмерио харесва калмарите на скара, разказва ВВС.

Папският конклав и изолацията

Кардиналите може да решат да се нахранят добре сега, защото по време на конклава, започващ на 7 май, в който 135 кардинали ще проведат тайни избори за нов папа в Сикстинската капела на Ватикана, те ще бъдат напълно изолирани от останалата част от света за неопределен период от време. Гласуването, спането и храненето се провеждат при строго контролирано секвестиране. Папските конклави са известни със своята потайност.

Кардиналите са обезопасени в едно споделено пространство, без да се допускат или излизат съобщения, с изключение на дима, сигнализиращ дали гласуването е било успешно. Белият дим сигнализира за нов папа, а черният означава, че е необходимо ново гласуване, за да се постигне консенсус от две трети от гласовете плюс един. Какво точно се случва в тези конклави не е известно, но едно е сигурно: кардиналите трябва да ядат през дните или седмиците, необходими за избирането на новия лидер на 1,4 милиарда католици в света.

Опасностите, свързани с храната

Но с влизането и излизането на провизии, как се поддържа тайната на конклава? Как кардиналите могат да осигурят почтеността на вота, незасегната от външно мнение? Исторически погледнато, храната представлява потенциален риск: равиолите на кардинал може да бъдат напълнени с тайно съобщение от кухненския персонал; или кардинал може да промъкне актуализация на вота до външния свят с мръсна салфетка. Въпреки това, общото хранене също е един от контекстите, в които могат да се проведат тайни преговори. 

Исторически контекст на конклавите

Кодексът за секретност на конклава датира от 1274 г., когато папа Григорий X установява разпоредбите, които все още отчасти диктуват как се провеждат папските избори днес. Както при коронацията на много папи, неговата беше противоречива. Освен това се отличаваше с това, че беше най-дългият – отне почти три години (1268-1271), за да се постигне консенсус на мнозинството, необходим за назначаване на нов папа. Според италианския канонист Хенрикус де Сегусио, който е служил в този конклав, местните жители са заплашили да ограничат храната на кардиналите, за да ускорят решението. 

Правилата на Григорий X

Новите правила на папа Григорий X включват изолиране на конклава – правило, което е в сила и днес – и разпределяне на храната на кардиналите. След три дни без консенсус кардиналите получават само едно дневно хранене; след осем дни – само хляб и вода.

В средата на 1300 г. тези правила са облекчени от Климент VI, който разрешава тристепенни ястия, състоящи се от супа; основно ястие от риба, месо или яйца; и десерт, който може да включва сирене или плодове. Въпреки че дажбите не останаха, строгият контрол върху конклавите остава.

Най-подробният исторически разказ за хранителната култура на папските конклави идва от Бартоломео Скапи, който е най-известният готвач на Ренесанса (и може би първият знаменит готвач в света) и е служил както на папите Пий IV, така и на Пий V. Неговата книга от 1570 г., "Opera Dell'Arte del Cucinare" (Изкуството на готвенето) – първата готварска книга, публикувана от практикуващ готвач – го катапултира към славата. В нея той разкрива тайните на подхранването на конклава, избрал папа Юлий III, и екстремната практика на наблюдение, която остава и до днес.

Контрол на храната и наблюдение

Според Скапи ежедневните ястия на кардиналите се приготвяли в обща кухня от готвачи и сомелиери, само две от многото позиции, които поддържали функционирането на конклава. Той идентифицира, че кухнята е пространство, където могат да се споделят незаконни съобщения, и отбелязва, че там са били разположени пазачи специално, за да предотвратят това. Следователно, два пъти на ден в ред, определен чрез лотария, стюардите церемониално носят храната на руотата. Това "колело" или въртяща се маса, вградена в стената, позволява храната и напитките да се предават на кардиналите във вътрешната им зала. Преди да бъдат прекарани през стената, храната и напитките са проверени от тестери, за да се уверят, че не крият никакви незаконни съобщения. Всяка стъпка е внимателно наблюдавана от италиански и швейцарски пазачи.

Храните са строго контролирани, без да е позволено нищо, което да скрие тайно съобщение. Без пайове. Няма цели пилета. Виното и водата трябва да се предлагат в прозрачно стъкло, а не в непрозрачни съдове. Платнените салфетки са отворени и внимателно проверени.

Това споразумение отчасти трябва да осигури пълната изолация на кардиналите и отчасти да успокои опасенията относно отравянето. В крайна сметка, особено през Ренесанса, папството е силно влиятелна политическа позиция. 

По същия начин той описва комфортно настаняване за кардиналите. Всеки имаше своя голяма килия, украсена с коприна и богато обзаведена с легло, маса, стойка за дрехи, две табуретки, тенджера и заключваща се кутия, наред с много други предмети. Според разказа на Скапи службата в ренесансов папски конклав не е била лоша, стига да нямате нищо против постоянното наблюдение.

Модерното хранене на конклава

За предстоящия конклав, започващ на 7 май, монахините в Domus Sanctae Marthae – модерната резиденция, където кардиналите живеят по време на секвестирането си – ще приготвят семпли ястия, характерни за Лацио, италианския регион около Ватикана и близкия Абруцо: минестроне, спагети, аростичини (агнешки шишчета) и варени зеленчуци. Въпреки че това може да изглежда различно от ренесансовите конклави, където ястията са били приготвяни от домашни помощници, работещи при строг протокол и строга охрана, резултатът е същият: процесът е строго контролиран, което гарантира, че никаква информация не може да влезе или излезе.

И така, докато Ватикана е пометен за скрити електронни устройства в подготовка за предстоящия конклав, кардиналите ще направят своите лични приготовления, като да се насладят на любимо ястие или две, преди някой от тях да стане папа.