Опасно доближаване до въздушното пространство на Китай е довело до кратко, но интензивно противопоставяне над международните води на Жълто море между Китай и Корея, докато американските въздушни сили са провеждали широкомащабни учения в близост до китайската зона за въздушна отбрана.

Според военни източници, цитирани от южнокорейската агенция Yonhap, на 18 февруари около 10 американски изтребителя F-16 са излетели от базата Осан в Пьонтек, Южна Корея. Самолетите са се придвижили в международно въздушно пространство, точно в точката, където зоната за въздушна отбрана на Корея се среща с китайската, без обаче двете зони да се припокриват.

Веднага щом американските изтребители са се приближили до китайската зона, Пекин е отговорил незабавно, като е издигнал свои изтребители. Въпреки напрежението и прякото противопоставяне, се съобщава, че никоя от двете страни в крайна сметка не е нарушила националната зона за въздушна отбрана на другата.

Военните анализатори тълкуват действията на САЩ като опит да се ограничи китайското влияние. Американските сили в Корея вече наблягат на "стратегическата гъвкавост", подчертавайки, че ролята им не се ограничава само до възпиране на Северна Корея, а се разширява и до спиране на Китай в по-широкия регион.

Министерството на отбраната на Южна Корея се е дистанцирало от инцидента, заявявайки: "Не можем да потвърдим подробностите за операциите. Поддържаме силна обща отбранителна позиция". Следва да се отбележи, че САЩ са информирали Сеул за учението, без обаче да уточняват конкретната цел на полета.

Китай е потвърдил инцидента чрез държавните си медии. Вестникът Global Times съобщава, че Народната освободителна армия е мобилизирала военноморски и военновъздушни сили за постоянен надзор, като твърди, че "е реагирала ефективно на ситуацията".