Инцидентът стана на фона на засилен военен натиск от страна на Китай

Тайвански изтребител Ф-16 се разби в морето край източните брегове на острова по време на рутинна тренировъчна мисия, след което пилотът е катапултирал и в момента се издирва. Заради инцидента Тайван временно приземи всички изтребители от този тип за извършване на проверка, съобщи министърът на отбраната Уелингтън Ко, цитиран от Франс прес.

Според тайванските военновъздушни сили летецът е катапултирал при полет във вторник край източните брегове на острова. Това се е случило около 70 минути след като е излетял за рутинна тренировъчна мисия.

Тридесет самолета, 22 плавателни съда на военноморската и бреговата охрана, и два дрона са разположени за проверка на водите, докато се провежда и наземно издирване, съобщи Ку.

"Единствената ни цел в момента е да направим всичко възможно, за да проведем операцията по издирване и спасяване", каза Ку пред репортери в парламентарния комплекс.

Ку каза, че бойните учения и тренировъчните мисии са спрени за проверка на Ф-16, но "ще бъдат запазени задълженията за предупреждение и готовност".

Министерството на отбраната подчерта, че макар и тренировъчните мисии и бойните учения да са преустановени, докато бъдат инспектирани самолетите, "мисиите за наблюдение и охрана на въздушното пространство ще продължат".

"Тази проверка трябва да приключи до събота. Това няма да създаде никакви пропуски в противовъздушната отбрана", каза Ку.

Тайван укрепва способностите си за отбрана на фона на нестихващ военен натиск от страна на Китай върху острова, към който Пекин проявява териториални претенции, които затвърждава, като изпраща почти ежедневно патрулиращи изтребители и бойни кораби.

В края на миналия месец Китайската народноосвободителна армия започна широкомащабни военни учения около Тайван, в които участваха десетки изтребители и военни плавателни съдове. Маневрите включваха и бойни стрелби.

Въпреки че Тайван разполага със собствена отбранителна промишленост, островът остава до голяма степен зависим от доставката на американски оръжия, в това число изтребители Ф-16, за да се изправи срещу китайската огнева мощ, отбелязва АФП.

През ноември и декември Тайпе сключи две споразумения с Вашингтон за продажбата на въоръжение на Тайван. Първият от тези договори предвижда покупка на "компоненти, резервни части и други военни материали, както и поддръжка на самолетите Ф-16, включително отправяне и връщане за ремонт", гласи текстът на договореностите, публикуван от Агенцията за отбранително сътрудничество на САЩ.

Островът е поръчал 66 американски F-16V - изтребител от четвърто поколение - който е значително модернизирана версия на застаряващите самолети F-16 A/B на Тайван. Тайван завърши ъпгрейди на 141 по-стари F-16 до V стандарта в края на 2023 г. Самолетът трябваше да бъде доставен през 2026 г., но Ку каза наскоро, че това ще бъде "предизвикателно".

Ку каза пред депутатите в четвъртък, че 56 самолета вече са сглобени на производствената линия, но той не отговори на въпроса колко могат да бъдат доставени през първата половина на тази година