Тайванските военновъздушни сили преустановиха всички тренировъчни мисии с изтребители F-16, след като едноместен самолет се разби в морето край източното крайбрежие на острова, а пилотът остава в неизвестност, съобщиха властите, цитирани от Анадолската агенция (АА).

Издирвателно-спасителните операции продължиха втори ден, като в тях участват самолети, военноморски кораби и хеликоптери. Усилията са затруднени от бурно море, силни ветрове и вълни до три метра.

По данни на Министерството на отбра ната изтребителят F-16, от Петото   тактическо изтребително крило, е излетял от авиобаза Хуалиен във вторник в 18:17 ч. местно време (10:17 GMT). В 19:29 ч. (11:29 GMT) самолетът е загубил радарна връзка на около 31 морски мили (57 км) южно от базата, на височина приблизително 1700 фута.

Пилотът, идентифициран като капитан Хсин, е съобщил по радиото за бърза загуба на височина и е подал сигнал за катапултиране малко преди самолетът да изчезне от радара.

Генерал-майор Чан Дзян И заяви, че до момента не е засечен авариен маяк или сигнал за бедствие, което оставя неясно дали пилотът е успял да се катапултира успешно. "Като предпазна мярка всички самолети F-16 временно прекратиха тренировъчните си полети", зави той и допълни, че се извършват цялостни проверки по поддръжката.

Полковникът от ВВС Чоу Минг-чинг посочи, цитиран от Focus Taiwan, че изчезналият F-16V вероятно е претърпял неизправност в главния борден компютър. По думите му модулният компютър за управление на мисията е отчел проблеми на няколко нива, при което траекторията на полета не е била визуализирана и самолетът не е могъл да получава информация за собственото си положение.

Министерството на отбраната заяви, че издирването ще продължи и след стандартния 72-часов период, докато разследването на инцидента напредва.