На тайно място извън Киев бригадир наблюдава как експлозии удрят бетонната конструкция, която неговият екип от десет британски военни инженери, офицери от разузнаването и дипломати тайно е помогнал да създаде.

Ракетният тест, описан от източници на The Sunday Times, беше кулминацията на месеци упорита работа, под постоянната заплаха от руски въздушни удари. Когато теста приключи през февруари, британските инженери, заедно с екипи от Америка, Германия и Япония, посъветваха украинските си колеги да изградят структури за защита на енергийната мрежа на Украйна от руска атака.

И все пак девет месеца по-късно правителството на президента Зеленски не го направи на фона на обвинения, че корупцията в правителството е спряла работата.

Около 80% от енергийната инфраструктура на Украйна е повредена или унищожена. Без да разполага с подходяща защита и с температури, падащи под нулата, Украйна е изправена пред замръзване през зимата.

Тази седмица Русия нанесе най-големите въздушни удари от месеци срещу енергийната инфраструктура на Украйна. Стотици хиляди хора прекарват до шест часа на тъмно без топлина, светлина или течаща вода.

Мустафа Найем, ръководител на агенцията, на която бе дадена задачата да защитава критичната инфраструктура, подаде оставка през юни в знак на протест срещу провалите на правителството. Той заяви, че проектът е умишлено забавен поради отказа на Киев да освободи средствата, отпуснати за изпълнението му.

„Беше невъзможно да се работи. Когато видите, че ръководството на правителството създава някакви изкуствени пречки, е безполезно да продължаващ“, казва Найем, бивш ръководител на украинската Държавна агенция за възстановяване и развитие на инфраструктурата, пред The Times. Неговата агенция е поискала 1,4 милиарда евро за доставката на бункерите, наречени „защита от трето ниво“, за подстанциите. За Найем зад блокирането на средствата стоят лични интереси. Екипът му подозира, че проектът се е забавил, защото не са плащани подкупи на служители в кабинета на премиера, които държат кесията.

„Те [правителството] не платиха на изпълнителите, а изпълнителите спряха всички проекти", разкрива той.

Заместникът на Найем, Сергий Сухомлин, казва, че изпълнителите са очаквали „твърде много печалба“ и неговата агенция предоговаря договорите им. Някои от защитите бяха „преработени“, за да се намалят разходите, добавя той.

Президентската канцелария на Украйна, кабинетът на министър-председателя и министерството на енергетиката отказаха коментар.

Изпълнителите твърдят, че се опитват да продължат напред с изграждането на бункерите, но трябваше да вземат заеми, за да финансират минимално ниво на работа, за да продължат строителството - и че структурите далеч не са завършени. Офисите на една от водещите украински строителни компании, участващи в договорите за защита на подстанции, са били нападнати от длъжностни лица, които, според собствениците на компанията, са действали без заповед, изземвайки компютри, телефони и документи. Компанията също така каза, че правителството не е освободило средствата, необходими за изграждането на бункерите.

„Ако беше осигурено необходимото финансиране, вече щяхме да ги завършим, сигурен съм“, казва Микола Тимофеев, главен изпълнителен директор на Automagistral, компания за изграждане на инфраструктура. „Ако третото ниво беше завършено навреме... щеше да има много, много по-малко прекъсвания на тока.“

Корупцията е основна пречка пред опита на Украйна да се присъедини към ЕС, като Брюксел подчертава необходимостта от реформи.

„Въпреки усилията си, тя не е готова за присъединяване; има нужда от масивни процеси на вътрешни реформи“, каза миналата година Жан-Клод Юнкер, бивш президент на Европейската комисия.

Засега, за да предотврати колапса на своята енергийна система, Украйна разчита на защита от „първо и второ ниво“ от доставени от Великобритания габиони – елементарни клетки, пълни с камъни – и големи бетонни защитни арки над земята, както и набор от усъвършенствани системи за противовъздушна атака, предоставени от западните партньори.

.Ако Доналд Тръмп ограничи помощта за Украйна, когато встъпи в длъжност като президент на САЩ през януари, Киев ще трябва да ограничи своите ракети за противовъздушна отбрана, което вероятно ще позволи на повече руски ракети да удрят тези цели. Украинската индустрия и разрушената икономика на страната, ключови части от плана за устойчивост, който Зеленски обяви пред украинските депутати миналата седмица, ще пострадат. Без възможност да отопляват дома си, още милиони украински бежанци може да се насочат на запад.

През септември, след спиране на електрозахранването през лятото, администрацията на Зеленски уреди уволнението на Володимир Кудрицки, главен изпълнителен директор на украинската държавна енергийна компания, предполагайки, че той е отговорен за неизпълнението на защитата. Критиците казват, че този ход, както и придружаващите го промени в кабинета, са служили само за консолидиране на властта в ръцете на началника на кабинета на Зеленски Андрий Йермак и неговите помощници. Вътрешни хора в правителството казват, че един от тези лейтенанти, Кирило Тимошенко, е неофициалният пазач на правителствени строителни проекти.

Бивш служител, който работи в тясно сътрудничество с кабинета на президента, твърди, че Тимошенко е поискал 10% такса от компаниите, за да изберат и представят проектите си за одобрение. Бившият служител твърди, че Тимошенко е държал големи количества „мръсни“ пари и ги е разпределяла на неофициални „доброволни“ съветници в президентската канцелария. Служителят също каза, че Тимошенко ще вземе плащания от 10 000 долара от компании, които искат президентско посещение по време на официални пътувания в регионите.

Говорител на Тимошенко отрече обвиненията: „Кирило Тимошенко не участва във вземането на каквито и да е решения относно изграждането на инфраструктурни съоръжения и няма нищо общо с процесите на финансиране или управление на тези проекти. Що се отнася до твърденията за неправомерни действия, само чрез официално разследване може да се гарантира обективност и истината да се установи прозрачно.

Максим Тъкър, The Times