Апаратите ще изгорят в атмосферата, за да направят космоса "по-безопасен и устойчив"

SpaceX ще деорбитира някои от по-старите си интернет сателити Starlink, за да намали броя на потенциално опасните космически кораби в ниска околоземна орбита, съобщава Space.com.

Компанията обяви, че 100 сателита от първата версия на Starlink ще бъдат деорбитирани през следващите седмици и месеци в името на космическата устойчивост.

В изявлението, озаглавено "Ангажимент за космическа устойчивост", се посочва, че екипът на Starlink на SpaceX е открил "често срещан проблем в тази малка популация от сателити, който може да увеличи вероятността от повреда в бъдеще", което потенциално ги прави неспособни да бъдат маневрирани. Операцията по деорбита трябва да отнеме около шест месеца.

SpaceX ще наблюдава позициите на сателитите и ще споделя данни с други оператори на космически кораби и доставчици на изстрелвания, за да гарантира, че операцията по деорбита няма да постави по-старите кораби Starlink на пътя на нищо, докато те падат към безопасна, огнена смърт в земната атмосфера.

"Всички сателити ще поддържат маневреност и способности за избягване на сблъсък по време на спускането", се казва в изявлението на SpaceX.

Сателитите Starlink са проектирани да вземат автономни решения за маневриране извън пътя на други космически кораби въз основа на данни, предоставени от космическите сили на САЩ и търговската фирма за информираност в космоса LeoLabs. Между 1 юни 2023 г. и 30 ноември 2023 г. сателитите Starlink трябваше да маневрират 24 410 пъти, за да избегнат сблъсъци, което се равнява на около шест маневри на сателит. Въпреки че е висок, този брой намалява.

Всички сателити Starlink са проектирани да паднат сами в земната атмосфера за по-малко от пет години от момента, в който бъдат разгърнати поради ефектите от атмосферното съпротивление. Те също така са проектирани да бъдат "напълно разрушими по дизайн", се добавя в изявлението на SpaceX, което означава, че те изгарят изцяло, докато излизат от орбита, което прави риска от падане на отломки на Земята до "ефективно нула".

Въпреки че 100 сателита звучат като значително количество, SpaceX в момента разполага с 5438 кораба Starlink в орбита.

Компанията вече има регулаторно одобрение за изстрелване на 12 000 сателита Starlink и иска в крайна сметка да разшири своя флот до около 40 000.

SpaceX планира да стартира 144 мисии тази година, повечето от които вероятно са посветени на поставянето на сателити Starlink в орбита. (Около 60% от изстрелванията на компанията през 2023 г. са посветени на Starlink мисии.)

Сателитите предлагат високоскоростна широколентова свързаност на потребители по целия свят, включително в разкъсани от война или засегнати от бедствия райони. Според някои обаче те имат и ключово значение за Пентагона.