Изстрелването на мисията на НАСА ESCAPADE към Марс беше отложено заради изключително силна слънчева буря, която предизвика северни сияния чак до южна Флорида, съобщиха от Blue Origin.

Компанията трябваше да изстреля ракетата New Glenn днес в 14:50 ч. източноамериканско време (21:50 българско време) от стартовия комплекс 36 на космическата станция Кейп Канаверал. Полетът трябваше да изпрати два орбитални апарата на НАСА, предназначени да изследват как слънчевият вятър влияе върху изчерпването на атмосферата на Марс.

"Поради силно повишената слънчева активност и потенциалните ѝ ефекти върху космическия апарат ESCAPADE обаче, НАСА отлага изстрелването, докато космическите метеорологични условия се подобрят" посочиха от Blue Origin в публикация в X.

Отлагането идва след неуспешен опит за старт на 9 ноември заради неблагоприятно време. Новата дата все още не е обявена, но компанията посочи, че нов опит за изстрелване може да бъде направен в четвъртък, 13 ноември, във времеви прозорец между 14:57 и 16:25 ч. EST (21:57 -23:25 българско време), в зависимост от развитието на слънчевата активност.

Blue Origin ще трябва да получи ново одобрение от Федералната авиационна администрация (FAA), която временно спря всички дневни търговски изстрелвания с цел облекчаване на въздушния трафик по време на частичното правителствено затваряне в САЩ.

Мисията ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) е първото начинание на НАСА до Марс след изстрелването на марсохода Perseverance през 2020 г. Двата апарата, построени от Rocket Lab, ще изследват взаимодействието между слънчевия вятър и марсианската атмосфера, както и динамиката на плазмата около планетата.

Причина за забавянето е мощно изхвърляне на коронална маса от активна група слънчеви петна AR4274, което предизвика буря от клас G4 - една от най-силните в текущия слънчев цикъл. Ударът на частиците срещу магнитното поле на Земята причини широко наблюдавани сияния на 11 ноември и потенциални рискове за космическите апарати.