САЩ ще продадат изтребители F-35 на Саудитска Арабия. Това заяви американският президент Доналд Тръмо преди срещата си в Белия дом със саудитския престолонаследник Мохамед бин Салман, съобщава ББиСи.

Тръмп подчерта, че сделката ще стане факт. По думите му Саудитска Арабия са чудесен съюзник.

Очаква се лидерите на двете страни да обсъдят сделки за отбрана и ядрена енергия по време на визитата, първата на де факто саудитския лидер, откакто журналистът Джамал Хашоги беше убит и разчленен от ръцете на саудитски агенти преди седем години. Оценка на американското разузнаване сочи, че принц Мохамед е одобрил операцията, довела до убийството. Престолонаследникът отрича всякаква роля в убийството.

Последното посещение на принц Мохамед в САЩ беше по време на първия мандат на Тръмп през 2018 г., същата година, в която беше убит Хашоги в Истанбул. Въпреки че бившият президент Джо Байдън не прие престолонаследника и обеща да направи страната "парий" заради нарушенията на човешките права, Байдън посети Саудитска Арабия през 2022 г., за да постигне споразумения по други въпроси.

Тръмп и престолонаследникът вече се срещнаха в Рияд през месец май. Там САЩ се съгласиха да продадат оръжия на стойност близо 142 милиарда долара. Саудитска Арабия е най-големият купувач на американско оръжие.

Някои американски служители в областта на отбраната изразиха загриженост относно потенциална продажба на самолетите F-35, считани за най-модерните изтребители в света, на Саудитска Арабия. Според тях това ще даде на Саудитска Арабия достъп до чувствителна стелт технология, която страната би могла да сподели с Китай в рамките на партньорство за сигурност между двете сили.

Израелски власти също са обезпокоени. Те посочват, че сделката може да навреди на военната позиция на страната. Израел е най-близкият съюзник на САЩ в Близкия изток и единствената страна в региона с F-35. Един изтребител F-35A струва средно 82,5 милиона долара, според водещия производител Lockheed Martin.