Самолет с девет пътници се разби в четвъртък близо до тайландската столица Банкок, което предизвика мащабна операция за издирването им, в която работници се промъкваха през калта и копаеха през гъстата покривка на мангровите дървета до късно през нощта.

Смята се, че двама тайландски пилоти, както и петима китайски и двама тайландски пътници на борда на турбовитловия самолет Cessna Caravan C208B са загинали и властите разследват катастрофата.
 

Малкият самолет е излетял от главното международно летище в Банкок в 14:46 ч. местно време и се е насочил към летище в източната провинция Трат, според информация на правителствения отдел за връзки с обществеността в провинция Чачоенгсао.

Загубена е връзка около 10 минути след полета, се казва в изявлението на службата.

Жителите на район Банг Паконг в Чачоенгсао описват, че са видели самолета да пада от небето и да „експлодира силно“ при удара, а отломките са повредили близките къщи.
 

„Седях пред къщата си. Самолетът прелетя над къщата ми със силен звук на двигателя. Само няколко секунди след това самолетът се разби точно тук, със силен трясък“, разказва един от жителите във видеоклип, споделен от  офиса на провинцията.

Soneva Kiri, луксозен курорт, разположен на остров Кох Куд, потвърди в изявление за CNN, че е наел двамата тайландски пътници. Обикновено гостите на курорта пристигат с частен самолет на близкото летище, след което се придвижват с моторна лодка до острова.

От курорта заявиха, че оказват пълно съдействие на властите при разследването.

Причината за катастрофата остава неясна.

Части от самолета са намерени разпръснати в калта, заедно с близо 70 части от тела, които са изпратени в полицейска болница за идентификация, съобщиха от провинциалното управление.

Издирването обаче се забави с няколко часа поради логистични трудности, съобщиха оттам. Катастрофата е станала в мангрова гора, където почвата е била мокра поради преливане на вода от близката река.

Снимки и видеоклипове, публикувани от службата, показват големи тълпи от спасители и служители на спешна помощ на място, които носят фарове, тъй като е паднала нощта, и пресяват останките - включително куфари и чанти. Големи багери копаят през калта и мангровите дървета, а някои работници стоят в дълбоки до колене езера, за да вадят отломки.

Високото ниво на прилива на реката направи търсенето още по-трудно, като спасителните екипи трябваше да изпомпват водата и да изграждат насипи, за да предотвратят навлизането на още вода, съобщиха от провинциалния офис. Издирването беше спряно в 2 ч. през нощта и подновено в петък сутринта.

Властите ще анализират отломките от самолета, за да определят причината за катастрофата, съобщиха от ведомството - като добавиха, че самолетът не е имал черна кутия и е комуникирал директно с контрола на въздушното движение.