Партията Reform UK на Найджъл Фараж нанесе тежък удар по управляващите лейбъристи, след като кандидатката ѝ Сара Почин спечели частичните избори в Рънкорн и Хелсби - район, считан за един от най-сигурните за Лейбъристката партия. Победата дойде след напрегнато преброяване и бе потвърдена с драматична преднина от само шест гласа: 12 645 срещу 12 639 гласа, пише "Политико".

Изборите бяха предизвикани от скандал с предишния лейбъристки депутат, осъден за нападение над избирател. Победата на Reform представлява обрат спрямо последните парламентарни избори през юли 2024 г., когато Лейбъристката партия спечели с историческо мнозинство.

Фарадж, ликуващ след обявяването на резултатите на стадион DCBL в ранните часове на деня, заяви: "Това е огромна вечер за Reform. Ние сме истинската опозиция на Лейбъристите, а консерваторите са изгубена кауза."

Премиерът Кийр Стармър призна сериозността на посланието от избирателите:

"Разбирам гласа на хората в Рънкорн. Бяхме избрани, за да донесем промяна. Ще ускорим темпото."

Въпреки изненадващата загуба, Лейбъристката партия се опита да омаловажи значението на вота, определяйки го като "труден поради естеството на частичните избори", докато консерваторите побързаха да обявят резултата за "осъдителна оценка на лидерството на Стармър".

На фона на национални местни избори, Reform UK постигна и още един пробив в новосъздадения район Грейтър Линкълншир, където Андреа Дженкинс - бивша депутатка от Консервативната партия - спечели кметската надпревара с убедително мнозинство. Тя събра 104 133 гласа срещу 64 585 за торите и остави лейбъристите на далечно трето място.

В речта си Дженкинс остро критикува имиграционната политика на Лейбъристите и обеща: "Инч по инч, Reform ще възроди Британия до славното ѝ минало. Не на хотелите за нелегални мигранти - ако във Франция ги настаняват в палатки, това е достатъчно и за нас."

Очаква се обявяването на резултатите в още 22 общини и 1641 местни съветнически места. Лейбъристите печелят в ключови кметства като Норт Тайнсайд и Западна Англия, но във всички Reform остава втора сила, потвърждавайки амбицията си да измести Консервативната партия като основен противник на лейбъристите.

Фарадж и съмишлениците му вече говорят за обединение на дясното пространство във Великобритания. Тази вълна ескалира тревогите в двете големи партии, докато Reform UK се превръща от политическо движение в реална изборна сила.