Руските Възушно-космически сили са разположили далекобойни бомбардировачи Ту-22М3, за да симулират удари по вражески цели като част от текущите руско-беларуски военни учения "Запад 2025". Атаките са извършени "с цел нарушаване на системата за управление и унищожаване на критични обекти", съобщава американското издание Military Watch, цитирано от "Труд".

Руското министерство на отбраната съобщи относно операциите: "Екипажите на далекобойните бомбардировачи Ту-22М3 на руските аерокосмически сили са извършили въздушен удар с практически бомбардировки, унищожавайки цели на един от полигоните по време на съвместните стратегически учения "Запад 2025".

Министерството добави, че бойният опит, натрупан в украинския театър на военните действия, е бил взет предвид по време на симулираните атаки. Ученията се провеждат във време, когато ВВС на САЩ са разположили свои собствени стратегически бомбардировачи, а именно самолети B-52H, способни да носят ядрено оръжие, за учения в Европа.

Ту-22М3 е произвеждан от 1989 до 1997 г., приблизително по същото време като американския стелт бомбардировач B-2, и е по-лек и с по-малък обсег от междуконтиненталните Ту-160 и Ту-95МС във флота. Самолетите са играли важна роля както в операции в Сирия срещу бунтовниците, така и наскоро в руско-украинската война, като говорителят на командването на украинските ВВС Юрий Игнат е посочил възможностите на тяхната крилата ракета Х-22, за която той разкри, че се е оказала почти невъзможна за прихващане.

През декември 2023 г. Игнат заяви, че от ескалацията на военните действия между Русия и Украйна през февруари 2022 г. руските Ту-22 са изстреляли приблизително 300 ракети Х-22 и Х-32 по цели в Украйна и че украинската противовъздушна отбрана не е успяла да прихване нито една. Преди това, през януари, той заяви: "Подчертавам, че е невъзможно да се свалят ракети Х-22 със средствата, които имаме в арсенала си", като изтъкна огромната скорост на ракетата като причина.

В края на 2010-те години руските Въздушно-космически сили разшириха флота си от Ту-22М3, като извадиха малък брой бомбардировачи от склад, като тези самолети бяха модернизирани до стандарта Ту-22М3М . Украинските удари по руски бомбардировачни бази на 1 юни, които унищожиха множество бомбардировачи Ту-95МС, както и забавянията в разработването на бомбардировача от следващо поколение ПАК ДА, повишиха вероятността Ту-22М3 да бъде използван в по-голяма степен в бъдеще и повече от самолетите да бъдат извадени от склад.

Докато междуконтиненталният ПАК ДА се разработва като наследник както на Ту-95МС, така и на Ту-160, средноразмерният Ту-22М3 няма пряк наследник, което повишава вероятността той да продължи да служи по-дълго от другите два класа бомбардировачи на Русия.

Очаква се самолетите да продължат да бъдат модернизирани, включително с интегрирането на въздушен вариант на хиперзвуковата крилата ракета "Циркон", който в момента е в процес на разработка.