Нови кадри, публикувани на 3 юли, показват пето поколение изтребител Су-57 от руските Воздушно-космически сили, носещ четири външно монтирани ракети въздух-въздух с активно радиолокационно насочване Р-77.

Новата конфигурация изглежда оптимизирана за операции по противовъздушна отбрана със среден обсег.

ъй като се смята, че Су-57 може да носи до шест ракети Р-77М вътрешно в основния си отсек за оръжие, пренасянето на четири външни ракети увеличава общия му полезен товар до десет ракети отвъд визуален обсег, пише Military Watch Magazine. Докато вътрешното пренасяне на ракети позволява на изтребителите от пето поколение да запазят своите радарно-незабележими профили, разчитането изключително на вътрешни отсеци ограничава общия полезен товар от ракети на изтребителите. Решението да се даде приоритет на обема ракети пред оцеляването на самолета показва, че Су-57, видян на скорошното изображение, е оперирал зад приятелски линии за мисия по противовъздушна отбрана, за която конфигурация с десет ракети Р-77 би била изключително благоприятна.

Едно от вероятните обяснения за конфигурацията на самолета е, че той е оперирал в ролята на противовъздушна отбрана на родината. Когато оперира над контролирана от Русия територия, се очаква самолетът да бъде изложен на малък риск от ракетен огън, тъй като украинските военновъздушни сили не разполагат с ракети въздух-въздух с голям обсег. Очаква се Су-57 в тази конфигурация да бъдат използвани за прехващане на крилати ракети, безпилотни летателни апарати или вражески самолети, приближаващи руското въздушно пространство. Су-57 е особено добре оптимизиран за такива роли, тъй като неговият сензорен пакет е значително по-напреднал от този на други видове руски изтребители, интегрирайки пет AESA радара, разпределени по корпуса на самолета, докато неговата издръжливост е изключително висока, което му позволява да патрулира и да се рее за значителни периоди.

Докато ракетите Р-77М имат подрязани стабилизатори, за да се поберат в рамките на вътрешните оръжейни отсеци на Су-57, по-старите, с по-малък обсег и по-малко модерни Р-77-1 могат да се пренасят само външно. Възможно е точно те да са били монтирани на изтребителя, видян на последните кадри, като яснотата на изображението затруднява разпознаването на това кой вариант на Р-77 е бил пренасян. Остават неясноти дали руският отбранителен сектор ще спре от производство Р-77-1, тъй като макар и много по-малко способна от новата Р-77-1, се смята, че тя е значително по-евтина за производство. Въпреки че нейното обозначение показва, че Р-77М е постепенно подобрение спрямо Р-77-1, степента на направените промени в дизайна я прави на практика нова ракета. Обсегът на ракетата е увеличен от 110 на 200 километра, главно поради интегрирането на двуимпулсен твърдогоривен ракетен двигател и аеродинамични подобрения, докато нейният AESA радар и почти уникалната активна фазирана антенна решетка я правят много по-трудна за заглушаване или избягване.

За първи път беше съобщено, че изтребители Су-57 са били разгърнати за операции въздух-въздух през 2022 г., като по-късен доклад от януари 2023 г. на британското Министерство на отбраната отбелязва, че изтребителите „изстрелват ракети с голям обсег въздух-повърхност или въздух-въздух в Украйна“ и са го правили „поне от юни 2022 г.“. Езикът, използван от британското Министерство на отбраната, изстрелване на ракети „в Украйна“ от пределите на голям обсег, показва, че са били използвани ракети от горния среден обсег или от голям обсег. Британското консервативно издание The Conversation съобщи в средата на февруари същата година, че „Руските МиГ-31 и Су-57, опериращи с хиперзвукова ракета с голям обсег Р-37М, са атакували украински самолети на обсег от над 200 км от безопасността на руското въздушно пространство.“ Сложността на операциите на самолета в театъра на военните действия се е увеличила значително през последните три години, тъй като броят на Су-57 на въоръжение се е увеличил повече от два пъти и тъй като Военновъздушните сили са разработили нови средства за експлоатация на самолета.

Превод и редакция: Епицентър.бг