Министърът на отбраната на САЩ Робърт Гейтс започна серия от срещи в Пекин в опит да укрепи подложените на изпитание военни връзки между двете страни, докато в САЩ нарастват притесненията за усъвършенстването на китайските оръжия.

Това е първото посещение на Гейтс в Китай от 2007, само дни преди важно посещение на китайския президент Ху Цзинтао във Вашингтон, като и двете страни искат да покажат напредък в областта на отбраната. Гейтс се срещна с китайския министър на отбраната генерал Лян Гуанли.

Пекин прекъсна военните си връзки със САЩ преди година, след като Вашингтон продаде оръжия за над 6 милиарда долара на Тайван. Представителите на САЩ, включително Гейтс от години призовават Китай да поддържа връзки в областта на отбраната, независимо от политическите спорове, но китайците предпочитат да смятат отношенията в областта на отбраната като разменна монета.

Китай използва икономическия бум, за да инвестира в усъвършенствани самолети, ракети, кораби и подводници. Преди две седмици Лян обеща да продължи инвестициите в нови оръжейни разработи, като заяви, че Китай "ще се подготвя за военен конфликт във всяка стратегическа посока". САЩ, от своя страна, са принудени да се отказват от някои оръжейни програми, докато водят изтощителна война в Афганистан.

Гейтс изрази притеснения за новите противокорабни ракети и разработвания изтребител "стелт". "Те очевидно имат потенциал да изложат на риск някои от нашите възможности", заяви Гейтс, като добави, че САЩ трябва "да отговорят адекватно".

Китай продължава да настоява, че нарастването на военната му мощ не представлява заплаха. Очаква се преговорите да засегнат и напрежението на Корейския полуостров, включително китайската роля в разрешаването на кризата, започнала, след като Пхенян обстреля южнокорейски остров. /АФП-БГНЕС