Саудитска Арабия иска да промени предвиденото трасе на нов оптичен кабел, който трябва да свърже страната с Гърция през Средиземно море, съобщи Middle East Eye, като се позовава на двама служители, запознати с проекта. Рияд настоява кабелът да преминава транзитно през Сирия, вместо през Израел, както е обсъждано по-рано. С промяната Саудитска Арабия се стреми да укрепи позициите на Дамаск в региона и потенциално да изолира Израел.

Саудитският престолонаследник Мохамед бин Салман публично обвини Израел в геноцид над Газа, където са били убити над 72 000 палестинци. Рияд е в конфликт и с Обединените арабски емирства (ОАЕ), най-близкия арабски партньор на Израел, в Йемен, Судан и Червено море.

Същевременно Атина се опитва да се позиционира като център между Европа и Близкия изток в сферата на енергетиката, недвижими имоти и изкуствен интелект (ИИ). Гърция ухажва Катар, ОАЕ и Саудитска Арабия за инвестиции, но е особено близка с Израел, който Атина приема като съюзник срещу Турция и застрахователна полица по отношение на САЩ в Източното Средиземноморие.

Промяната на позицията на Саудитска Арабия по отношение на проекта може да окаже ключово влияние в отношенията на Гърция с Тел Авив, ако наистина Израел бъде заобиколен с новото трасе на кабел. "Това е в съответствие със саудитските опити да реинтегрира Сирия в региона и да омаловажи всякакви осезаеми връзки с Израел", коментира Кристиан Коутс Улрихсен, експерт по Персийския залив в института Бейкър към университета Райс. По думите му опитът за включване на Сирия в проекта за сметка на Израел показва колко много се са се пренаредили позициите в региона. "2022 г. беше пикът на разговорите за нормализиране на отношенията между Саудитска Арабия и Израел. Това е показателно за промяната в отношението на Рияд", каза той.

Оптичните кабели пренасят основни цифрови услуги от държава в държава за милисекунди, използвайки светлинни импулси. Тяхното значение нараства, тъй като държавите от Персийския залив се превръщат износители на изкуствен интелект и се стремят да извършват трансфер на данни до Европа.

Гърция и Саудитска Арабия обявиха проекта EMC за коридора за трансфер данни от Изтока до Средиземно море през 2022 г. Той се осъществява в партньорство между Saudi Telecom (STC), гръцкия енергиен доставчик PPC, гръцките телекоми и компанията за сателитни приложения TTSA.

Към този момент Рияд преговаряше със САЩ за споразумение, което да спомогне за нормализиране на отношенията им с Израел. Преговорите пропаднаха след атаката на "Хамас" 7 октомври 2023 г., на която Израел отговори с офанзивата срещу Газа, опрделена от ООН и правозащитните организации като геноцид. Израел атакува също Ливан, Сирия и Иран.

"Имаше редица проекти, които беше планирано да преминат през Саудитска Арабия, Йордания и Израел - това беше един от тях", коментира Джулиан Роул, консултант по подводни оптични кабели, базиран в САЩ. "Искането на Саудитска Арабия за транзит през Сирия е новост. Търсят допълнителни сухоземни маршрути между Индийския океан и Средиземно море", заяви той и допълни, че Сирия е друга опция, ако не бъде приета за проблем политическа ситуация там.

Презентация на PPC от ноември 2025 г., с която Middle East Eye разполага, не показва Сирия да е свързана с мрежата на EMC, която според данните преминава през Израел и акваторията му.

Опитът на Саудитска Арабия да включи Сирия в проекта е показателен за това как използва богатството си, за да укрепи отношенията със съюзниците си в региона, докато предизвиква ОАЕ и Израел. Той подсказва и за по-широката визия на Рияд за региона. "За Саудитска Арабия, Дамаск е в сърцето на регионалната свързаност", заяви западен служител, запознат с инвестиционната кампания на Рияд. "Саудитците искат пътищата, кабелите и влаковете да минават през Сирия", по думите му.

През февруари саудитската компания STC обяви, че ще инвестира около 800 милиона долара в телекомуникационната инфраструктура на Сирия. Държавната информационна агенция на страната обяви, че планът е "Сирия да се свърже регионално и международно чрез оптична мрежа, простираща се на повече от 4500 километра".

Гърция се стреми да играе ролята на хъб за множество кабелни маршрути, тъй като държавите от Персийския залив увеличават инвестициите си в центрове за данни с изкуствен интелект и установяват връзки с източноазиатски бизнес столици като Сингапур.

Първоначално точките влизане на оптични кабели в Европа бяха в пристанищните градове Марсилия във Франция и Генуа в Италия, н индустрията иска да диверсифицира маршрутите и входните пристанища за Европа се изместват по-на изток, поставяйки на картата Гърция и Турция.

Източното Средиземноморие е осеяно с останки от неосъществени грандиозни инфраструктурни проекти, желани от местните лидери и базирани във Вашингтон мозъчни тръстове, като газопровода Гърция, Кипър и Израел. Проектът свързващия трите страни подводен кабел Great Sea Interconnector също претърпя множество забавяния.

Турция, която претендира за широка част от Източното Средиземноморие, оспорвана от Гърция, се противопостави на проектите. Обсъждан търговски коридор също има за цел да свърже Индия с Гърция, Израел и ОАЕ.

Според Джулиан Роул обаче EMC West, е един от по-жизнеспособните проекти. Той посочи, че извършването на първоначално плащане на системния доставчика на системата е ключово препятствие, което се наблюдава от бизнеса като маркер за напредък. Гръцки и саудитски банки подписаха споразумение за финансиране на 60% от проекта. През 2023 г. беше сключен и договор с Alcatel Submarine Networks за изграждане на два подводни и наземни кабела за данни.