Полетът може да се възприеме като сигнал към Запада, тъй като машината е преминала модернизация и може да носи ракети с ядрени бойни глави

Президентът на Русия Владимир Путин извърши 40-минутен полет на борда на най-големия свръхзвуков бомбардировач в света - Ту-160М. Самолетът е преминал през мащабна модернизация и е способен да носи ракети с ядрена бойна глава.

Полетът на Путин вероятно ще бъде възприет от Запада като подчертано напомняне за ядрените способности на Москва, пишат американските медии. Това е вторият полет на руския държавен глава на борда на Ту-160, като първият е бил по време на учение през 2005 година.

Руските телевизии показат как Владимир Путин се спуска по стълба от самолета след полета и казва на репортери, че това е "надежден и модернизиран самолет".

Ту-160М е свръхзвуков бомбардировач с крило с променлива геометрия, наричан в Русия "Белият лебед", а в НАТО - "Блекджек". Той е носител на редица рекорди, като към днешна дата е и най-тежкият боен самолет в света.

На 10 юни 2010 година, два Ту-160 поставят рекорд, прекарвайки 23 часа във въздуха и изминавайки 18 000 километра.

Друго постижение е реализирано 4 години по-рано, когато самолетът успява незабелязано да проникне в американското въздушно пространство над Аляска, въпреки че Ту-160 няма стелт възможности.

Ту-160

Снимка: Getty Images

Оригиналната версия на Ту-160 полита преди 40 години. Съгласно договор, подписан през 2018 г., 10 от модернизираните ядрени бомбардировачи Ту-160М трябва да бъдат доставени на руските ВВС до 2027 г. Обновленията на всеки един от тях струват 163 милиона долара.

Общо Русия разполага със 17 бройки от самолета. Всяка машина е кръстена с уникално име. Руският президент летя със самолета, носещ името на героя от руския епос богатирът Иля Муромец, чието споменаване датира още от времената на Киевска Рус.

От "Туполев" заявяват, че модернизираната версия е с 60% по-ефективна от по-старата версия и има значителни подобрения в нейното въоръжение, навигация и авионика. Вместо бомби, самолетът носи ракети.

Модернизираният самолет е снабден с нови двигатели, бордово оборудване, комуникационни и навигационни системи. Предвижда се самолетът да бъде боядисан със специално покритие, което да намали радарната му видимост. 

Ту-160

Снимка: iStock by Getty Images

Ту-160М има с 1000 километра по-голям обсег, като далечината на полета е нараснала до около 13 000 километра. Това е в следствие на по-добрата ефективност и икономия на гориво.

Ту-160 може да носи 45 000 килограма въоръжение, а максималната му скорост е 2220 км/ч.

Макар да влиза на въоръжение през 1987 година, самолетът прави първият си боен полет чак през 2015 година, когато изстрелва крилати ракети 3M-54 Калибр от акваторията на Средиземно море по цели в Сирия.

Съдбата на Ту-160 обаче не винаги е била така бляскава. След разпада на СССР, Русия приземява всичките бройки от самолета, защото те консумират твърде много гориво. В духа на 90-те много от тях са оставени на произвола и започват да ръждясват.

Украйна също се сдобива с 19 бройки от Ту-160. Те обаче не политат повече, а в края на 90-те повечето от тях са нарязани на скрап, като част от сделка със САЩ. През 1999 година Русия успява да споразумее с Украйна и да изкупи останалите 8 броя от Ту-160 на цена от 275 милиона долара, като тези пари всъщност са опростени от външния дълг на Украйна.