Чарли Кърк, който почина в сряда, след като беше прострелян по време на събитие в Utah Valley University, беше един от най-известните консервативни активисти и медийни личности в Съединените щати. Близък съюзник на президента Доналд Тръмп, 31-годишният Кърк е смятан за ключова фигура в убеждаването на по-младите американци да подкрепят Тръмп на изборите миналата година. Той беше ценен в републиканските среди заради задълбоченото си разбиране на движението на партията MAGA (Make America Great Again).

Като виден радиоводещ и подкастър, Кърк имаше и много критици, които често го обвиняваха в насърчаване на противоречиви, а понякога и конспиративни убеждения, насочени срещу либералните възгледи по теми като изменението на климата, контрола върху оръжията, правата на ЛГБТК+ общността и движението за граждански права. Десният активист редовно организираше дебати на открито в американски колежи, отговаряйки на бързи въпроси в характерния си формат „Обори ме“, за да спори със студенти по различни теми и да популяризира консервативния наратив – точно както правеше в сряда, когато беше убит.

Поглед към някои от противоречивите възгледи на Кърк по обществени въпроси

За контрола върху оръжията: През 2023 г. Кърк заяви, че смъртните случаи от огнестрелно оръжие „си струват“, за да се гарантира запазването на правата по Втората поправка на Конституцията на САЩ, която дава правото да се притежава и носи оръжие.

„Струва си цената от, за съжаление, няколко смъртни случая от оръжие всяка година, за да можем да имаме Втората поправка, която да защитава другите ни дадени от Бога права... Това е разумна сделка“, каза той по време на събитие в кампуса на Awaken Church в Солт Лейк Сити на 5 април 2023 г.

По ирония на съдбата, Кърк е отговарял на въпрос за насилието с оръжие, когато е бил застрелян.

За гражданските права: На друго събитие през 2023 г. Кърк нарече лидера на движението за граждански права Мартин Лутър Кинг-младши „ужасен“ и „лош човек“, като същевременно осъди Закона за гражданските права от 1965 г., който забранява дискриминацията въз основа на раса, религия, цвят на кожата, пол и национален произход, както и сегрегацията.

„Имам много, много радикален възглед по този въпрос, но мога да го защитя и съм мислил над него“, каза Кърк. „Направихме огромна грешка, когато приехме Закона за гражданските права през 60-те години“, заяви той на политическа конференция през декември 2023 г., организирана от неговата група Turning Points USA. Той твърдеше, че законът е въвел „постоянна“ бюрокрация, целяща да насърчава разнообразието, равенството и приобщаването.

Конспиративни теории: През март 2020 г., в разгара на пандемията от COVID-19, десният активист се изказва относно „китайския вирус“ – фраза, която по-късно е възприета от президента Тръмп по време на първия му мандат.

В интервю с Тъкър Карлсън през 2021 г. се съобщава, че Кърк е сравнил изискванията за ваксинация срещу пандемията с апартейд. В публикация в Instagram от февруари 2024 г. той също говори за „голямата подмяна“ – широко опровергана конспиративна теория, която предполага, че имигранти без документи влизат в Съединените щати, за да заменят белите американци.

Провокативни изказвания: Кърк беше известен с провокативни изявления на расова основа, които използваше, за да привлече гласоподавателите от поколението Z.

„Съжалявам. Ако видя чернокож пилот, ще си кажа: „Надявам се да е квалифициран“, каза Кърк по време на епизод на подкаст през 2024 г. с колегата си десен активист Джак Пособец.

Кърк твърдо се противопоставяше на обявяването на Juneteenth за федерален празник. Той заяви, че този ход е мотивиран от „антиамерикански“ настроения, които насърчават „неосегрегационистки възглед“, който според него се стреми да измести Деня на независимостта.

Кърк е едва на 18 години, когато през 2012 г. съосновава Turning Point в предградие на Чикаго заедно с Уилям Монтгомъри, активист от движението „Чаено парти“. Тяхната цел е да пренесат идеите си за ниски данъци и ограничено правителство в университетските кампуси. Turning Point ентусиазирано подкрепя Тръмп, след като той печели номинацията на Републиканската партия за президент през 2016 г. Кърк е личен асистент на най-големия син на тогавашния кандидат, Доналд Тръмп-младши, по време на предизборната кампания.

Връзката с Тръмп спомага за издигането на Turning Point. Скоро Кърк става редовен гост в кабелните телевизии, където се включва активно в културните войни и сипе хвалби по адрес на президента, пише NDTV.

Даренията за групата се удвояват, а след това и утрояват, като в крайна сметка достигат 79,2 милиона долара през 2022 г., според анализ на публично достъпни данъчни декларации. Групата твърди, че вече има присъствие в близо 4000 гимназиални и колежански кампуса, функционирайки като консервативен лайфстайл бранд, който промотира стотици онлайн инфлуенсъри.