Навършването на 65 години от страна на Тим Кук в началото на ноември отприщи нова вълна от догадки за евентуалното му оттегляне от Apple. Макар още през лятото да беше ясно, че не планира незабавно пенсиониране, наскоро публикуван доклад на Financial Times подсказва, че в компанията вече активно се разглежда въпросът за наследяването на един от най-успешните ръководители в историята на технологичния сектор. Анализаторите обаче смятат, че това не е случайна информация, а внимателно режисирана "пробна топка", целяща да провери реакцията на пазара.

Според доклада бордът на директорите на Apple е засилил търсенето на потенциален наследник, като най-често споменаваното име е това на старшия вицепрезидент по хардуер Джон Тернас. Дори и той обаче не е официално номиниран, а FT твърди, че компанията разглежда и външни кандидати. Възможно е Apple да обяви решението още в началото на следващата година, за да даде време на бъдещия ръководител да се адаптира преди WWDC през юни и традиционния есенен дебют на iPhone. В същото време е напълно възможно сроковете да се променят, което само подхранва съмнението, че информацията е пусната контролирано.

Известният анализатор Джон Грубер от Daring Fireball подчертава, че броят на хората вътре в Apple, които биха могли да знаят подобни детайли, е изключително малък, което прави версията за случайно изтичане малко вероятна. Според него и други наблюдатели самият Кук вероятно е бил съгласен информацията да бъде "подхвърлена" дискретно, за да се измери как инвеститорите ще реагират на евентуалната промяна. Като потвърждение идва и фактът, че материалът е подписан от четирима репортери - знак, че става дума за повече от обикновени слухове.

Контекстът също е важен. От 2011 г. насам Тим Кук увеличи пазарната оценка на Apple от 350 милиарда до над 4 трилиона долара. Подобна трансформация прави въпроса за наследяването му ключов за бъдещата стабилност на компанията. Нормално е бордът да иска да избере най-благоприятния момент за обявяване на всяка промяна, а умереният спад от около 1% в акцията след публикацията подсказва, че инвеститорите са сравнително спокойни и вероятно подготвени.

Дори ако Кук планира пенсиониране догодина, малцина очакват той да се отдръпне напълно. Възможно е да остане като председател на борда или съветник - роля, която би осигурила плавност в прехода и би гарантирала спокойствие за пазарите. В крайна сметка всичко подсказва, че споделената информация е била предназначена именно за един внимателен тест: дали Apple може да премине към следващата глава без сътресения.