Бившият професор от Кеймбридж Джейсън Ардей, който наскоро се озова в центъра на скандал за плагиатство и бе принуден да напусне поста си в университета, е намерен мъртъв, съобщи Би Би Си.

Местните власти съобщиха, че в петък следобед в жилище в Батърси, Южен Лондон, е намерен мъж в "безпомощно състояние". По-рано в петък полицейски служители са били извикани на адрес в Батърси от Лондонската служба за бърза помощ.

Джейсън Ардей е назначен за професор в Кеймбридж през 2023 г., на 37-годишна възраст, и става най-младият професор с тъмен цвят на кожата в историята на университета. В интервю за Би Би Си по това време той разказва, че работата му е посветена на расовите фактори и неврологичните различия в образованието.

Първият, който започва да поставя под съмнение научните заслуги на Ардей, е Натан Кофнас, американски изследовател, уволнен от Кеймбридж през 2024 г., който се нарича "расов реалист". Той е уволнен след скандал, предизвикан от изказвания, че при истинска меритокрация тъмнокожите хора "ще изчезнат почти от всички забележими позиции извън света на спорта и развлеченията".

Кофнас пише, че е проверил публикациите на Ардей чрез програми за откриване на плагиатство и е открил обширни заимствания. Освен това той обръща внимание на факта, че в два случая академични списания са публикували поправки към статии на Ардей. Тези обвинения бяха подети от част от британската преса.

Самият учен казва, че обвиненията срещу него са продиктувани от пристрастно отношение към него и желание да се дискредитира политиката на инклузивност на британските институции, но в същото време призна отделни грешки в своите работи. Ардей има и защитници, които твърдят, че е преследван по расистки мотиви.

Ардей не оспорва обвиненията в плагиатство в докторската си дисертация, но в интервю за в. "Таймс" ги обяснява с това, че не е получил достатъчна подкрепа от научния си ръководител, която е била особено необходима, като се има предвид неговият аутизъм и затрудненията му в ученето. По негови думи, в ранния етап на академичната си кариера той също не е разполагал със средства, за да си позволи услугите на коректор.

"Говорим за академичните среди. Не съм убил никого. Мисля, че жестокостта, която изпитах, и представянето ми като някакъв лъжец и фантазьор, е напълно неприемливо", заяви той пред в. "Таймс" по-рано този месец.

В началото на август в САЩ е издадена книгата с мемоарите на Ардей и, както пише британската преса, в тази книга и в различни интервюта той твърди, че:

• на тригодишна възраст му е поставена диагноза аутизъм и забавяне в развитието;
• не е говорил до 11-годишна възраст;
• не е умеел да чете и пише до 18-годишна възраст;
• на седем години е участвал в документален сериал за британски деца;
• на 18 години е бил нападнат, вследствие на което е развил епилепсия;
• на 25 години е пробягал 30 благотворителни маратона за 35 дни.

Когато миналата седмица обявява оставката си от поста професор, Ардей казва, че вече не може да понася такова преувеличено внимание към личността си.

"Критиката е неизбежна част от научния живот, но това, с което се сблъсках, излиза далеч извън рамките на научните разногласия", се казваше в изявлението на Ардей. — Безкрайните обвинения, спекулации и публични коментари се отразиха тежко върху мен и върху хората, които обичам." В същото време Ардей подчертава, че оставката му не трябва да се приема като "съгласие с историите, които се разпространяват за него".

В изявление семейството на Ардей заяви, че е "в шок от загубата на този невероятен баща, партньор, брат, чичо и син. Кампанията от дезинформация беше твърде много за Джейсън, който беше чувствителен човек и винаги искаше да вижда най-доброто у всеки."

В изявление на Столичната полиция се казва: "Към момента смъртта му се смята за неочаквана, но не подозрителна".

Вицеканцлерът на университета в Кеймбридж, проф. Дебора Прентис, заяви: "Много сме натъжени да чуем тази трагична новина. Нашите най-искрени съболезнования към семейството и приятелите на Джейсън Ардей в този изключително труден момент", каза тя.

Министърът на образованието Луси Пауъл заяви, че е "дълбоко шокирана и натъжена" от новината и призова хората да "помнят, че става въпрос за реални хора с близки".

Джолион Могам от кампанията Good Law Project нарече смъртта на Ардей "трагедия". "Не разбирам какъв е бил общественият интерес да продължават да го преследват, след като той подаде оставка, и не разбирам какви оценки на риска са направили медиите", допълни Могам.

В предаването "Нюзнайт" на Би Би Си проф. Кехинде Андрюс, приятел на Ардей, го описа като "много потиснат" след оставката му. "Той беше много разстроен. Чувстваше, че няма изход. На практика не излизаше от вкъщи. Беше отслабнал много", каза Андрюс.

Първоначално от Кеймбридж зявяват, че твърденията за плагиатство относно дисертацията на Ардей (той се е занимавал с проблемите на расизма в науката) и някои негови публикации в списания са били разследвани от Ливърпулския университет "Джон Мурс" и съответните издания.

Университетът, който присъжда докторската степен на Ардей през 2015 г., е заключил, че той не е плагиатствал. По-рано тази седмица обаче Кеймбридж обявява независимо разследване на неговото назначение. В писмо до университетския персонал проф. Прентис казва: "Напълно разбирам опасенията, изразени в университета и извън него, относно назначаването на Джейсън Ардей и ги споделям... Това разследване трябва да бъде задълбочено и прозрачно".

Университетът ще трябва да отговаря на сериозни въпроси, включително за задължението си да се грижи за своите служители, след като го е поставил на толкова видна позиция.