Израелският премиер Бенямин Нетаняху напусна изненадващо съдебната зала по делото за корупция срещу него, за да даде показания по ново разследване, свързано с предполагаеми контакти между негови съветници и Катар, съобщи обществената телевизия Kan, цитирана от "Ройтерс".

Разследването, получило прозвището "Катаргейт", доведе до ареста на двама заподозрени по-рано днес. Полицията отказа допълнителна информация, позовавайки се на съдебна забрана за разкриване на детайли. Според Kan, Нетаняху не е сред заподозрените, но ще даде свидетелски показания в своя офис в Йерусалим.

Нетаняху определи обвиненията като "фалшиви новини" и политическа атака, а говорител на Катар нарече разследването "очерняща кампания".

Разследването се провежда от Шин Бет (вътрешното разузнаване) и полицията, но премиерът се опита да отстрани ръководителя на Шин Бет Ронен Бар, което предизвика масови протести и съдебен спор. В понеделник Нетаняху обяви, че номинира бившия военноморски командир Ели Шарвит за нов шеф на службата, макар съдът временно да замрази уволнението на Бар и насрочи изслушване за 8 април.

Критиците твърдят, че опитът за смяна на Бар е опит за спъване на разследването срещу близки сътрудници на Нетаняху, стартирало в края на февруари.

Катар да не се счита за враждебна държава от Израел, той е домакин на ръководни кадри на Хамас и играе ключова роля в преговорите за прекратяване на огъня и размяна на заложници между Израел и палестинската групировка. Самият Ронен Бар участва в такива преговори през януари.

Съюзници на Нетаняху твърдят, че разследването и последвалите арести са част от заговор за възпрепятстване на освобождаването на Бар и дестабилизиране на правителството.

Опитът за отстраняване на шефа на Шин Бет разпали улични протести в Тел Авив и Йерусалим, които се очаква да продължат. Хиляди израелци обвиняват правителството в подкопаване на институциите и удължаване на войната в Газа по политически причини, за сметка на заложниците, които все още се намират в ивицата.

Нетаняху защити действията си, като заяви, че подновяването на военните операции в Газа има за цел да окаже натиск върху Хамас да освободи оставащите 59 заложници.