Най-малко 48 души са загинали от удавяне във Франция от началото на настоящата гореща вълна, докато са се опитвали да се разхладят в необичайните жеги, съобщава "Ройтерс".

Страната и по-голямата част от Западна Европа се намират в хватката на екстремни температури, които вече отнеха десетки животи, парализираха транспорта и наложиха затварянето на училища и световноизвестни забележителности.

Освен случаите на удавяне, френските власти съобщават и за две малки деца, починали от жегата в заключен автомобил, а в съседна Испания се съобщава за най-малко два смъртни случая на възрастни хора вследствие на топлинен удар.

Настоящата гореща вълна счупи десетилетни рекорди в редица европейски държави. В Южна Англия бе регистриран исторически юнски рекорд от 36,1 °C, а във френската столица Париж термометрите отчетоха безпрецедентните 40,9 °C - само ден след като в югозападния град Писос беше регистриран абсолютен пик от 44,3 °C.

Междувременно италианското министерство на здравеопазването постави 16 големи града, сред които Рим, Милано и Флоренция, под най-висока степен на предупреждение за опасни горещини с предупреждение за по-нататъшно засилване на жегите в следващите дни.

Екстремното време нанесе сериозен удар и върху инфраструктурата на континента. Френските атомни електроцентрали бяха принудени да съкратят производството на електроенергия с около 7%, тъй като високите температури ограничиха достъпа до хладна вода за охлаждане на реакторите.

Във Великобритания стотици училища затвориха врати или намалиха часовете си, а железопътната мрежа в Лондон претърпя сериозни закъснения и отменени влакове поради риск от деформация на релсите.

Неблагоприятните условия засегнаха дори туризма, като Айфеловата кула и Лувърът в Париж обявиха по-ранно затваряне, а галерия "Уфици" във Флоренция преустанови продажбата на билети поради повреда в климатичната система.

Синоптиците обясняват явлението с метеорологичния феномен, известен като блокиране тип "Омега", който улавя и задържа горещия въздух за дълъг период от време над определени региони.

От Световната метеорологична организация предупреждават, че Европа се затопля два пъти по-бързо от средното за света, което прави подобни продължителни горещи вълни все по-вероятни и опасни.