Две разузнавателни служби на страни от НАТО подозират, че Русия разработва ново противосателитно оръжие, което да атакува "съзвездието" Starlink на Илон Мъск с разрушителни облаци от шрапнели в орбита. Целта е да се ограничи западното превъзходство в космоса, което помага на Украйна на бойното поле. Разследвания на разузнавателните служби, с които Associated Press се е запознала, сочат, че така нареченото оръжие със "зонален ефект" ще се опита да "залее" Starlink със стотици хиляди високоплътни сачми, което може да деактивира едновременно множество сателити, но също така рискува да причини катастрофални странични щети на други орбитални системи, предава "Фокус".

Анализатори се съмняват, че такова оръжие би могло да функционира, без да предизвика неконтролируем хаос в космоса за компании и страни, включително Русия и нейния съюзник Китай, които разчитат на хиляди орбитиращи спътници за комуникации, отбрана и други жизненоважни нужди.

Такива последици, включително рискове за собствените космически системи, биха могли да отклонят Москва от разгръщането или използването на такова оръжие, смятат анализатори.

"Не вярвам в това. Наистина не вярвам", коментира Виктория Самсън, специалист по космическа сигурност в Secure World Foundation, която ръководи годишното проучване на неправителствената организация, базирана в Колорадо, за антисателитни системи. "Честно, бих била много изненадана, ако направят нещо подобно".

Но командирът на космическата дивизия на канадската армия, бригаден генерал Кристофър Хорнър, заявява, че подобни руски разработки не могат да бъдат изключени, предвид предишните твърдения на САЩ, че Русия разработва ядрено оръжие, базирано в космоса.

"Не мога да заявя, че съм бил информиран за този тип система. Но това не е невъзможно", допълва той. "Ако информацията за ядрената оръжейна система е точна и те са готови да я разработят и да стигнат до този край, тогава не би ми се сторило шокиращо, че нещо, което е малко по-малко от това, но също толкова разрушително, е в рамките на техните възможности за развитие".

Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков не е отговорил на съобщенията от AP с молба за коментар. Русия вече призова ООН да предприеме усилия за спиране на разполагането на оръжия в орбита, а президентът Владимир Путин заяви, че Москва няма намерение да разполага ядрени космически оръжия.

Резултатите от разузнаването са показани на AP при условие, че участващите служби няма да бъдат идентифицирани, а новинарската организация не можа да провери независимо заключенията от резултатите.

Русия разглежда Starlink като сериозна заплаха, сочат констатациите. Хилядите сателити в ниска орбита са от ключово значение за оцеляването на Украйна срещу пълномащабната руска инвазия, която вече е в четвъртата си година.

Високоскоростният интернет на Starlink се използва от украинските сили за комуникации на бойното поле, насочване на оръжия и други цели, както и от цивилни и правителствени служители, където руските удари са засегнали комуникациите.

Руските власти многократно са предупреждавали, че търговските спътници, обслужващи украинската армия, могат да бъдат легитимни цели. Този месец Русия обяви, че е разположила нова наземна ракетна система, С-500, която е способна да поразява цели в ниска околоземна орбита.

За разлика от ракетата, която Русия тества през 2021 г. за унищожаване на нефункциониращ спътник от епохата на Студената война, новото оръжие, което се разработва, ще може да поразява едновременно няколко спътника Starlink, като сачмите вероятно ще се изстрелват от все още не изведени в орбита формации от малки спътници, сочат заключенията на разузнаването.

Канадецът Хорнър заявява, че е трудно да се предвиди как облаците от сачми могат да бъдат насочени само към Starlink и че отломките от такава атака могат да излязат "бързо извън контрол".

"Взривяваш кутия, пълна със сачми", коментира той. Това би "покрило цялата орбитална система и би унищожило всеки спътник Starlink и всеки друг спътник, който се намира в подобна система. И мисля, че това е частта, която е изключително тревожна".

Системата вероятно е само експериментална

В заключенията, видяни от AP, не се посочва кога Русия би могла да разположи такава система, нито се дават подробности дали тя е тествана или доколко напреднали са изследванията.

Системата е в процес на активно разработване и информацията за времето на очакваното разполагане е твърде чувствителна, за да бъде споделена, според служител, запознат със заключенията и друга свързана информация, която AP не е видяла.

След такава атака, с течение на времето, сачмите и отломките ще паднат обратно към Земята, като по пътя си могат да повредят други орбитиращи системи, смятат анализаторите.

Орбитите на Starlink са на около 550 километра (340 мили) над планетата. Китайската космическа станция Tiangong и Международната космическа станция оперират на по-ниски орбити, "така че и двете биха били изложени на риск", според Клейтън Своуп, специалист по космическа сигурност и въоръжение в Центъра за стратегически и международни изследвания, изследователски център по въпросите на сигурността и политиката, базиран във Вашингтон.

Космическият хаос, който такова оръжие би могло да предизвика, би позволил на Москва да заплашва своите противници, без да се налага да го използва, коментира Клейтън Своуп.

"Определено изглежда като оръжие на страха, което цели някакъв вид възпиране или нещо подобно", заявява той.

Самсън посочва, че недостатъците на едно такова оръжие със сачми биха могли да отклонят Русия от такъв път.

"Те са инвестирали огромно количество време, пари и човешки ресурси, за да станат, знаете, космическа сила", допълва тя.

Използването на такова оръжие "ефективно би им отнело и космоса. Не знам дали биха били склонни да се откажат от толкова много", обобщава Самсън.