НАТО са поискали от Турция да предостави изтребители F-16 за мисията на Алианса "Въздушно патрулиране на Балтийско море" през 2026 г., няколко месеца по-рано от предварително планираното, предават Turkiye Today и "Фокус". Предложението предвижда четиримесечна ротация в Естония в периода от август до декември 2026 г.

Искането идва на фона на засилените мерки за отбрана на НАТО след поредица от руски нарушения на въздушното пространство на Алианса. По информация на Bloomberg Анкара вече е поела ангажимент да разположи бойни самолети в Румъния от декември 2026 г. до март 2027 г. Към момента Турция не е взела окончателно решение дали ще отговори положително на искането.

Турските изтребители за последно участваха в мисията по въздушно патрулиране в началото на 2025 г. През септември 2021 г. подразделения на турските военновъздушни сили се завърнаха в страната след участие в мисията на НАТО "Засилено патрулиране на въздушното пространство" в Полша - първото подобно разполагане на Турция от 15 години насам, съобщи тогава Министерството на отбраната.

В рамките на мисията четири изтребителя F-16 и военен персонал бяха разположени във военновъздушната база Малборк от 6 юли до 15 септември 2021 г. За малко над два месеца самолетите изпълниха около 30 бойни полета с продължителност между един и час и половина, включително дежурства за бързо реагиране и съвместни тренировки с полските военновъздушни сили.

Турските военновъздушни сили (ВВС) участваха и в двустранната тренировъчна мисия на НАТО "Засилено патрулиране на въздушното пространство" в Западното Черно море през 2024 г., като разположиха два изтребителя F-16 от Първо главно командване на авиационната база.

Военновъздушните сили на страните членки наблюдават постоянно въздушния трафик над Европа и реагират при необичайна или потенциално враждебна активност, както и при загуба на комуникация между граждански самолети и контрола на въздушното движение.

Пълната отговорност за мисията носи Върховният главнокомандващ на съюзническите сили в Европа (SACEUR). Операциите се ръководят от Съюзното военновъздушно командване (AIRCOM) в Рамщайн, Германия, с денонощно командване и контрол от три Обединени центъра за въздушни операции (CAOC). Центърът в Торехон, Испания, отговаря за въздушното пространство южно от Алпите, този в Уедем, Германия - за зоната северно от Алпите, а центърът в Бодьо, Норвегия, покрива Скандинавия и арктическото въздушно пространство.

Припокриващите се зони на отговорност осигуряват резервираност и непрекъснат контрол. По данни на НАТО трите центъра ежедневно наблюдават до 30 000 въздушни движения в европейското въздушно пространство на алианса и координират дейностите на съюзническите военновъздушни сили.