НАСА оповести на официалния си сайт имената на четиримата астронавти, които ще изпитват частните пилотирани космически кораби, разработвани от Boeing и SpaceX.
За първите екипажи са избрани полковникът от ВВС на САЩ Робърт Бенкън и Ерик Боу, полковникът от морската пехота в оставка Дъглъс Хърли и капитанът от ВМС Сунита Уилямс.

„Тези уважавани ветерани-астронавти ще прокарат нов път, благодарение на което ще влязат в историята и благодарение на който американците ще кацнат на повърхността на Марс” – заявил шефът на НАСА Чарлз Болдън.

В НАСА изразили надежда, че в скоро време ще бъдат възобновени пилотираните полети от територията на САЩ и ще бъде ликвидирана зависимостта от Русия при изпращане на астронавти в космоса.

Бенкън, Боу, Хърли и Уилямс се очаква не само да изпитват пилотираните кораби на Boeing и SpaceX, но и ще вземат участие при тяхната разработка. Тестовите полети до МКС и в околоземна орбитаще осигурят добра подготовка на екипажите за бъдещи мисии, изразил увереност шефът на Центъра за управление на полетите в Космическия център „Джонсън” Брайън Кели.

Робърт Бенкън е налетял над 1300 часа на повече от 25 различни типа въздушни съдове. Избран е в отряда на космонавтите през 2000 година и е летял зва пъти в космоса на „совалките”, в орбита е прекарал 29 денонощия и е извършил 6 излизания в открития космос.

Ерик Боу е налетял над 5 хиляди часа на над 45 различни типа самолети. Летял е два пъти в космоса с общ престой 28 денонощия.

Дъглас Хърли също е прекарал в космоса 28 денонощия по време на дне експедиции през 2009 и 2011 г.

Сунита Уилямс е поставила рекорд по пребиваване в открития космос за жени – общо 50 часа и 40 минути. Общо на орбита се е намирала 322 денонощия.

Компаниите SpaceX и Boeing са избрани от НАСА за създаване на пилотирани космически кораби Dragon SpaceX и CST-100. Общата стойност по създаване на апаратите се оценява на 2,6 млрд долара за SpaceX и 4,2 млрд долара за Boeing./БЛИЦ