Потвърдено е, че американски стелт изтребител F-35A е бил ударен от иранската противовъздушна отбрана на 19 март, а пилотът е получил шрапнелни рани. Това твърди официалното издание на американските ВВС списание Air & Space Forces Magazine, цитирано от Military Watch Magazine.

"Въпреки че Централното командване на САЩ не е предоставило подробности, самолетът най-вероятно е бил повреден от ракета земя-въздух, а не от огън от стрелково оръжие или друг снаряд, предвид височината, на която F-35 обикновено лети", отбелязва списанието, което тясно се потвърждава от кадри, публикувани от ирански източници, показващи ракета, удряща самолета.

Иранският Корпус на гвардейците на ислямската революция, който е отговорен за операцията, твърди, че е "сериозно повредил" F-35 при удара си, като въоръжените сили на САЩ не са предоставили потвърждение за състоянието на самолета.

Иранските противовъздушни отбранителни системи продължават да постигат успехи срещу американски самолети и са свалили над дузина дронове MQ-9 Reaper и множество израелски безпилотни самолети. Мащабът на успехите срещу пилотирани самолети остава спорен, като ирански източници публикуват кадри от множество сваляния на американски и израелски изтребители F-15 и F-16 от четвърто поколение.

САЩ и Израел се въздържат от започване на мащабни операции за дълбоко проникване в иранското въздушно пространство с помощта на пилотирани самолети, като само F-35 и бомбардировачът B-2 изглежда са били използвани за такива операции поради техните усъвършенствани стелт възможности. Забавянията в разработването на критичния софтуер Block 4 на F-35 означават, че той не може да носи ракети въздух-земя и следователно трябва да лети близо до ирански цели, за да може да ги порази.

Наред със загубите над Иран, САЩ загубиха множество самолети над Ирак, включително танкер KC-135, който се разби на 12 март, за който местни паравоенни групировки твърдят, че са свалили, и три изтребителя F-15E, които се разбиха близо до иракско-кувейтската граница на 2 март, за което иракските паравоенни групировки също носят отговорност.

Американската армия реагира, като разположи ударни хеликоптери AH-64 Apache срещу тези свързани с Иран милиции. Загубата на F-35 е особено нашумял инцидент, като нападението срещу Иран, започнато на 28 февруари, бележи първото военно усилие, в което самолетът е участвал в бойни действия с висока интензивност.

Самолетът е разработен в рамките на най-голямата и най-скъпа оръжейна програма в световната история и се произвежда в по-голям мащаб от всички други съвместими с НАТО типове изтребители в света взети заедно. Това означава, че неговата ефективност има много значителни последици за способностите на САЩ и техните стратегически партньори, отбелязва Military Watch Magazine.

Превод и редакция: Епицентър.БГ