Съдебни заседатели в Ню Мексико установиха, че Meta е нарушила щатския закон в дело, заведено от главния прокурор на щата, който обвини компанията в подвеждане на потребителите относно безопасността на Facebook, Instagram и WhatsApp и в допускане на сексуална експлоатация на деца на тези платформи. Това предаде агенция Ройтерс.

Журито отбеляза, че Meta е нарушила Закона за защита на потребителите на Ню Мексико и осъди компанията да плати 375 милиона долара граждански санкции. Присъдата е първата по подобни искове срещу Meta. Компанията е изправена пред вълна от съдебни дела за това как нейните платформи влияят на психичното здраве на младите хора.

Говорител на Meta посочи, че компанията ще обжалва присъдата. "Работим усилено, за да осигурим безопасността на хората на нашите платформи и сме наясно с предизвикателствата, свързани с идентифицирането и премахването на злонамерени лица или вредно съдържание", отбеляза той.

Главният прокурор на Ню Мексико Раул Торес нарече присъдата "историческа победа за всяко дете и семейство, които са платили цената за избора на Meta да постави печалбите пред безопасността на децата". По думите му обезщетенията, които фирмата трябва да плати, изпращат исно послание до ръководителите на големи технологични компании, че никоя компания не е извън обсега на закона. Във втората фаза на процеса през миналата година Торес заяви, че неговият офис ще поиска от съда да разпореди на Meta да направи промени в платформите си, за да защити децата, и да наложи допълнителни финансови санкции.

Акциите на Meta се покачиха с 0,8% след обявяване на присъдата.

Решението на съдебните заседатели сложи край на шестседмичен съдебен процес в Санта Фе. Прокурор Торес обвини компанията, че е осигурила на "хищници" неограничен достъп до непълнолетни потребители и ги е свързала с жертви, което често води до реални злоупотреби и трафик на хора. Мета отрече обвиненията, заявявайки, че е въвела обширни предпазни мерки за защита на по-младите потребители.

Meta е подложена на все по-голям контрол през последните години заради начина, по който се справя с безопасността на децата и тийнейджърите. Освен това компанията е изправена пред хиляди съдебни дела, обвиняващи я, че умишлено проектира продуктите си така, че да предизвиква пристрастяване у младите хора, което води до национална криза на психичното здраве. Някои от делата, заведени както в щатски, така и във федерални съдилища, търсят обезщетения в размер на десетки милиарди долари.

Мета твърди, че компанията е защитена от отговорност както в делата за пристрастяването, така и в съдебните дела в Ню Мексико от защитата на свободата на словото, заложена в Първата поправка на Конституцията на САЩ и Раздел 230 от Закона за благоприличие в комуникациите, който по принцип забранява съдебни дела срещу уебсайтове за генерирано от потребители съдържание. Компанията заяви, че твърденията на щата за вреда не могат да бъдат отделени от съдържанието на платформите, тъй като алгоритмите и дизайнерските характеристики служат за публикуване на съдържание. Съдията в Ню Мексико отхвърли аргументите на Мета относно Раздел 230, като позволи делото да бъде разгледано в съда.

Делото в Ню Мексико е резултат от операция под прикритие, проведена от Торес, бивш прокурор, и неговия офис през 2023 г. Като част от случая, следователите създават акаунти във Facebook и Instagram, представяйки се за потребители под 14 години. Акаунтите получават материали със сексуален характер и влизат в контакт с възрастни, търсещи подобно съдържание.

Щатът твърди, че Мета крие истината за това колко опасно и вредно съдържание предоставя компанията. Според щата, вътрешните документи на компанията признават проблеми със сексуалната експлоатация и вредите за психичното здраве. Въпреки това, компанията не е въвела основни инструменти за безопасност.

Ню Мексико обвини Мета, че проектира своите платформи, за да увеличи максимално ангажираността, въпреки доказателствата, че те вредят на психичното здраве на децата. Функции като безкрайно превъртане и автоматично възпроизвеждане на видеоклипове задържат децата на сайта, насърчавайки пристрастяващо поведение, което може да доведе до депресия, тревожност и самонараняване, се твърди в иска.

Съдебните заседатели установиха, че Meta е нарушила закона за защита на потребителите на щата, като съзнателно е участвала в нелоялна или подвеждаща търговска практика. Посочва се, че действията на компанията са били недобросъвестни. Журито установи 75 000 нарушения и присъди по 5000 долара обезщетение за всяко нарушение.