Кремъл отхвърли американските очаквания за скорошна среща между руския президент Владимир Путин и украинския държавен глава Володимир Зеленски, като подчерта, че евентуална тристранна среща с президента на САЩ Доналд Тръмп може да се състои единствено за финализиране на вече договорено споразумение - не за водене на самите преговори. 

Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков заяви, че тримата лидери „трябва да се срещнат само за да финализират договорености или, както казват американците - сделка“. По думите му, възможността за директна среща между Путин и Зеленски остава под въпрос, докато Киев не промени сегашната си позиция на преговорите, посочва bTV. Песков определи темата за териториите като „най-трудния въпрос“ и обвини Украйна, че не търси компромис.

Изявлението на Москва е пряк отговор на по-оптимистичните сигнали от страна на специалния пратеник на САЩ Стив Уиткоф, който пред Fox News заяви, че се надява в следващите три седмици предложенията към двете страни да ги сближат – дори с възможност за среща на върха между Зеленски и Путин. Той подчерта, че Тръмп би участвал в подобен формат само ако е убеден, че може да бъде постигнат реален резултат.

Песков повтори и дългогодишното настояване на Кремъл Зеленски да пътува до Москва за евентуална двустранна среща – покана, която според него „остава в сила“. Украинският президент вече е отхвърлял подобна идея, определяйки я като равносилна на капитулация. В навечерието на четвъртата годишнина от пълномащабната руска инвазия той заяви пред германската ARD: „Имам просто послание към Путин: готов съм да се срещнем. Трябва да сложим край на войната.“

Въпреки публичния сблъсък на позиции, дипломатическите контакти не са прекъснати. Зеленски и Тръмп са разговаряли по телефона на 25 февруари във връзка с подготвяна среща в Женева. Очаква се там секретарят на Съвета за национална сигурност и отбрана на Украйна Рустем Умеров да се срещне със Стив Уиткоф и представители на американската администрация. Според информация на Bloomberg е възможен и нов тристранен формат с участие на Русия в началото на март.

Основният спор обаче остава непроменен. Москва настоява Украйна да се изтегли от контролираните от нея части на Донецка област - приблизително 20% от региона – като предварително условие за примирие. Киев категорично отказва. Три кръга от разговори в Абу Даби и Женева от януари насам не доведоха до пробив по териториалния въпрос. 

Зеленски продължава да настоява, че подобни решения могат окончателно да бъдат взети единствено на ниво държавни глави - сигнал, че Киев търси директен лидерски формат. Москва обаче засега изглежда по-склонна да отлага подобна среща, докато не бъдат изпълнени нейните предварителни условия.