Огнището на хантавирус на борда на круизния кораб MV Hondius, при което според Световната здравна организация и Европейския център за профилактика и контрол върху заболяванията са регистрирани 13 заразени и три смъртни случая към края на май, породи вълна от конспиративни теории и подвеждащи твърдения в социалните мрежи. Това показва проверка на Factcheck.bg с автор Лиляна Николова.

Едно от най-разпространените твърдения гласи, че името на хантавируса идва от дума на иврит, означаваща "измама" или "заблуда", което според авторите на публикациите доказва, че вирусът е изкуствено създаден. Проверката показва, че подобна дума не съществува в иврит. Рут Пери, българска възпитаничка на Hebrew University в Йерусалим, потвърди пред Factcheck.bg, че думата на иврит, която се превежда като измама или мошеничество, е "харта".

Всъщност хантавирусът носи името на река Хантан в Южна Корея, край която вирусът е изолиран за първи път през 70-те години на миналия век.

Широко разпространени са и публикации, според които световните лидери подготвят нова пандемия по подобие на COVID-19. Като аргумент се използват изказвания на генералния директор на Световната здравна организация Тедрос Аданом Гебрейесус, че следващата пандемия е въпрос на време. Factcheck.bg отбелязва, че тези негови предупреждения са свързани с преговорите по бъдещото Пандемично споразумение на СЗО и не са свързани с огнището на хантавирус на MV Hondius.

В социалните мрежи се разпространяват и твърдения, че сериалът "Семейство Симпсън" е предсказал огнището на хантавирус на круизен кораб. Като доказателство се посочва епизод от 2012 г., в който се говори за измислен вирус на борда на кораб. Проверка показва, че в епизода няма реална епидемия, а сюжетът се върти около измама, организирана от героя Барт Симпсън. Освен това изображенията на кораб със зелени вируси, които се разпространяват онлайн, са фалшифицирани и не присъстват в сериала. Това е потвърдено и от изпълнителния продуцент Мат Селман пред Reuters.

Друга популярна конспиративна теория твърди, че самият кораб MV Hondius не съществува и че цялата история е инсценировка. Като доказателство се сочи липсата на информация за кораба в определен туристически сайт. Factcheck.bg отбелязва, че подобни сайтове не са предназначени за проследяване на плавателни съдове и липсата на запис в тях не доказва нищо. Корабът има активен AIS сигнал, експлоатира се от 2019 г. и местоположението му може да бъде проследено в реално време.

Според експертите хантавирусите са известни на науката от десетилетия. Те са изолирани за първи път през 1978 г. в Южна Корея и обикновено се разпространяват чрез гризачи, които са естествени носители на вируса. Най-известното огнище в Северна Америка е от 1993 г. в района Four Corners, където са регистрирани 33 случая и 17 смъртни случая.

Учените подчертават, че хантавирусите не се разпространяват толкова лесно по въздушно-капков път, както вирусът SARS-CoV-2, причиняващ COVID-19. Макар щамът Andes, открит в Аржентина, в редки случаи да може да се предава от човек на човек, рискът от глобална пандемия остава нисък.

В България хантавируси се срещат основно в горски райони с популации на гризачи, като най-много случаи се регистрират в Пазарджишка област. Щамът Andes, който е способен на ограничено предаване между хора, досега не е установяван в страната.