Съединените щати ускоряват работата по разработването на противоракетната отбранителна система „Златен купол“, по-специално поради нарастващите опасения на Пентагона относно възможностите на новите китайски и руски хиперзвукови ракетни системи.

Представители на отбраната все по-често предупреждават, че настоящите архитектури на противоракетната отбрана на САЩ са предназначени предимно за противодействие на ограничени заплахи от балистични ракети, а именно севернокорейския арсенал от 21-ви век, като много по-мащабните и по-модерни китайски и руски арсенали изискват изцяло нов подход. Системата „Златен купол“ е предназначена да осигури защита не само срещу атаки с балистични ракети, но и срещу крилати ракети, рояци от дронове и координирани атаки, включващи кибер и електронна война, пише Military Watch Magazine.

Очаква се програмата „Златен купол“ да струва близо 1,2 трилиона долара, според скорошна оценка на Бюджетната служба на Конгреса, въпреки че анализаторите отбелязват, че значително по-високи разходи остават вероятни поради дългата история на Министерството на войната със значителни превишавания на разходите с големи програми след Студената война. Възможностите на хиперзвуковите планиращи апарати са демонстрирани чрез ограниченото им използване по време на военните действия, включително от руските въоръжени сили за извършване на два отделни удара по украински цели с помощта на балистична ракета със среден обсег „Орешник“, и от иранския Корпус на гвардейците на ислямската революция за поразяване на цели в Израел през март с помощта на балистична ракета със среден обсег „Фатах-2“.

Разработването на хиперзвукови планиращи апарати от Иран накара израелските служители на отбраната да предупредят, че е необходим изцяло нов подход към операциите по противоракетна отбрана, отразявайки дискурса в Съединените щати, въпреки че много по-малката площ от израелска територия е направила планирането по-малко трудно.

Докато хиперзвуковите планиращи апарати се считат за почти невъзможни за прихващане при повторно влизане в атмосферата, програмата за космически прехващачи, която е част от „Златния купол“, е предназначена да ги сваля във фазите им на ускорение, когато все още са над враждебна територия, когато са много по-бавни и по-малко маневрени. Изпълнителна заповед 14186, „Златният купол за Америка“, постановява, че програмата „ще достави противоракетен щит от следващо поколение за защита на гражданите и критичната инфраструктура срещу всяка чуждестранна въздушна атака срещу родината на САЩ и ще гарантира възможност за втори удар“. Широко разпространените намеци за Златния купол като жизненоважен за осигуряване на способност за втори удар подчертават опасенията, че напредъкът в способностите на противника за удар може да му позволи потенциално да унищожи съществуващия американски ядрен арсенал на земята и в морето, преди да има шанс да предприеме контраатаки.

Китайският отбранителен сектор постигна важен етап в модернизацията на своите междуконтинентални възможности за удари през ноември 2021 г., когато тества нов тип хиперзвуков планиращ апарат. Заместник-председателят на Обединения комитет на началник-щабовете на САЩ, генерал Джон Хайтън, предупреди по това време: „Те изстреляха ракета с голям обсег. Тя обиколи света, пусна хиперзвуков планиращ апарат, който се плъзна чак до Китай, който удари цел в Китай.“ Той подчерта високата степен на точност, демонстрирана от планиращия апарат, добавяйки, че Китай развива „зашеметяващи“ възможности и че неговите технологични предимства могат да осигурят възможност за извършване на изненадваща ядрена атака срещу САЩ, въпреки много по-малкия размер на ядрения му арсенал.

Продължават да има множество индикации за значителен напредък, постигнат от Китай, Русия и Северна Корея, за подобряване на техните възможности за междуконтинентални удари, като един от най-скорошните е тестовото изстрелване на най-тежката и най-далечна известна ракета в света - руската РС-28 „Сармат“, на 13 май. Тази ракета е проектирана да доставя множество планиращи апарати „Авангард“, оборудвани с ядрени бойни глави, като обхватът ѝ от 35 000 километра ѝ позволява да обикаля Земята и да поразява цели от всяка посока.