Мощното земетресение с магнитуд 7,7 с епицентър в района на Сикайн, близо до втория по големина град в Мианмар - Мандалей, причини големи щети в страната и разлюля и съседен Тайланд, пише Ройтерс.

Мианмар се намира на границата между две тектонични плочи и е една от най-сеизмично активните страни в света, въпреки че в района на Сикайн сравнително рядко има големи и разрушителни земетресения.

"Границата между плочите на Индия и Евразия минава приблизително в посока север-юг, пресичайки центъра на Мианмар ", каза Джоана Форе Уокър, сеизмолог от Университетския колеж в Лондон.

Тя обясни, че плочите се движат хоризонтално една покрай друга с различна скорост. Това предизвиква т.нар. земетресения с ударно приплъзване, които обикновено са по-слаби от тези, наблюдавани в зоните на субдукция, например в Суматра, където една плоча се плъзга под друга и трусовете могат да достигнат магнитуд между 7 и 8.

През последните години Сикайн  беше засегнат от няколко земетресения. В края на 2012 г. районът бе разтърсен от земетресение с магнитуд 6,8, като тогава загинаха най-малко 26 души и десетки бяха ранени.

Сегашното земетресение обаче "вероятно е най-голямото" в континенталната част на Мианмар за последните 25 г., отбеляза Бил Макгуайър, сеизмолог от Калифорнийския университет.

Роджър Мюсън, почетен научен сътрудник в Британския геологически топографски институт (British Geological Survey), заяви пред Ройтерс, че малката дълбочина на земетресението означава, че щетите ще бъдат по-сериозни.

По данни на Американският институт по геофизика епицентърът на земетресението е бил на дълбочина едва 10 км. Експерти от Програмата за опасностите от земетресения изчисляват, че при днешното земетресение може са загинали между 10 000 и 100 000 души, а икономическото въздействие може да засегне до 70% от БВП на Мианмар.

Мюсън отбеляза, че такъв тип прогнози се основават на данни от минали земетресения и други фактори, като площта на Мианмар, разположението ѝ и цялостната готовност на страната за реакция при сеизмична активност.

Последното голямо земетресение в района на Сикайн е било през 1956 г. Това означава, че местната инфраструктура не е изградена така, че да издържа на подобни природни бедствия и материалните щети може да се окажат още по-сериозни.