Кремъл продължава с опитите да убеди Запада да изостави Украйна, тъй като руската победа на бойното поле в Украйна е неизбежна. Началникът на Главното оперативно управление на Генералния щаб на Русия, генерал-полковник Сергей Рудской, заяви на 20 февруари, че руските сили са завзели около 900 квадратни километра и 42 населени места от началото на 2026 г.

Това пишат от Института за изследване на войната (ISW).

Рудской твърди, че елементи от Северната групировка на войските са завзели 26 населени места в Сумска област и 15 населени места, както и град Вовчанск в северната Харковска област към 20 февруари, и че руските сили "създават зона за сигурност" по международната граница между Украйна и Русия. Според него елементи от Западната групировка на войските са завзели "над 50" населени места през 2025 г., включително Купянск - често повтаряно твърдение на Кремъл, което руските блогъри опровергават.

Той също така отбеляза, че руските сили са превзели 49 селища през 2025 г. и контролират "повече от половината" Константиновка, а елементи от Централната групировка на войските са превзели 86 селища през 2025 г., включително големи градове като Покровск, Торецк и Мирноград. Рудской твърди още, че елементи от Източната групировка на войските са превзели Гуляйполе през 2025 г. и са превзели 160 квадратни километра и 11 селища в източна Запорожка и южна Днепропетровска област през януари и февруари 2026 г. Генерал-полковникът обаче признава скорошните украински контраатаки в района.

Сергей Рудской също така каза, че елементи от Днепърската групировка на войските са превзели 12 селища в западна Запорожка област от ноември 2025 г. насам и че руските сили са напреднали на 12 километра от южните и югоизточните покрайнини на град Запорожие.

ISW е събрала само доказателства, за да оцени, че руските сили са превзели само 19 селища и 572 квадратни километра обща територия от началото на 2026 г. - разлика от 23 селища и 328 квадратни километра.

ISW е събрала само доказателства, за да оцени, че руските сили са превзели само 252 селища през 2025 г. - около50 селища по-малко, отколкото твърди Рудской - и че руските сили са превзели девет селища в Сумска област и седем селища в северната част на Харковска област.

Русия завзема малки селски селища, разположени по международната граница между Русия и Украйна, и представя тези завземания като предполагаемо доказателство за мощта на руските военни, за да подпомогне фалшивия наратив, че руската победа в Украйна е неизбежна.

Руските сили многократно са твърдели, че руските сили разширяват "буферната зона" в Сумска и Харковска области.

ISW продължава да оценява, че руските сили извършват ограничени трансгранични атаки в преди това спящи райони на северната част на Сумска област, за да убедят Запада, че фронтовите линии в Украйна се сриват и че Украйна трябва да се подчини на всички искания на Русия.

В действителност руските сили продължават да постигат незначителни печалби на много висока цена. През 2025 г. руските сили са напредвали между 13-15 квадратни километра на ден с цена от 83 жертви на спечелен квадратен километър.

Кремъл продължава да се справя с бивши проруски марионетни сили и сепаратистки лидери, които критикуваха Кремъл, за да консолидират контрола си над руското информационно пространство. Кремълската информационна агенция ТАСС заяви на 18 февруари, позовавайки се на източник от руските правоохранителни органи, че руските власти са завели административно дело срещу бившия проруски сепаратистки лидер и самопровъзгласил се за "народен губернатор на Донецка област" Павел Губарев за "дискредитиране на руските въоръжени сили", като се съобщава, че е заплашен от глоба от 30 000 до 50 000 рубли (от 391 до 651 долара).

Репресиите на Кремъл срещу бивши сепаратистки лидери са опит да се предпази от негативната реакция на ветерани, недоволни от неспособността на Путин да изпълни целите на Руската пролет и по-широкия проект "Новорусия", и по този начин да елиминира свидетелите на лъжите на Кремъл за първоначалното му нахлуване в Източна Украйна през 2014 г.

Случаят се случва и на фона на задушаването на Telegram от руските власти, което показва, че може да е част от по-широките усилия на руските власти за контрол над руското ултранационалистическо информационно пространство.

Войната на Русия в Украйна все повече се отразява на руския народ, принуждавайки руската президентска администрация и управляващата партия "Единна Русия" да инвестират в смекчаващи стратегии преди изборите за Държавна дума през септември 2026 г. Източници от голям руски новинарски канал съобщиха на руския опозиционен канал "Медуза" на 20 февруари, че политическият блок на руската президентска администрация е инструктирал новинарските канали да пишат по-често за "Единна Русия" преди изборите през септември 2026 г.

Украинските и молдовските власти предотвратиха руски опит за убийство на видни украинци и дестабилизиране на Украйна. Главният прокурор на Украйна Руслан Кравченко съобщи на 20 февруари, че украинските и молдовските власти са задържали десет души във връзка с руски заговор за убийство на видни украинци.

Кравченко и Службата за сигурност на Украйна (СБУ) съобщиха, че руското разузнаване е обещало на лицата до 100 000 долара за убийството на украински журналисти, общественици, ръководителя на стратегически важна компания и персонал на Украинския чуждестранен легион и Главното управление на военното разузнаване на Украйна (ГУР), включително заместник-началника на Украинския координационен щаб за третиране на военнопленници Андрей Юсов.

Кравченко отбеляза, че организаторите на заговора са възнамерявали тези убийства да провокират обществено възмущение в Украйна, да генерират негативно медийно отразяване на ситуацията със сигурността и да подбудят към по-нататъшни подривни действия.

Този заговор вероятно е продължение на руската кампания за провеждане на саботажни операции в Украйна, които включват убийства на украински общественици. Например, руски агенти убиха бившия председател на Върховната рада на Украйна Андрей Парубий през август 2025 г.