Утре във федералния съд в Оукланд, Калифорния, ще започне делото на четири американски щата срещу компанията за социални мрежи Мета. От хилядите подобни дела, свързани с безопасността на децата онлайн, това вероятно ще е с най-сериозни последствия, пише Асошиейтед прес.

Обвиненията към Мета са за допринасяне към кризата с психичното здраве сред младежите чрез целенасочено пристрастяващ дизайн на социалните мрежи, както и за събиране на данни на деца под 13-годишна възраст без съгласието на родителите.

"Meta използва мощни и безпрецедентни технологии, за да привлича, ангажира и в крайна сметка да улавя в капан младежи и тийнейджъри. Мотивът ѝ е печалбата, както и в стремежа да максимизира финансовите си постъпления...", посочва се в съдебния иск.

Ищците по това дело са щатите Калифорния, Колорадо, Кентъки и Ню Джърси, но още 25 щата се очаква да заведат дела по-нататък. В момента исканията са за огромни финансови обезщетения, които могат да достигнат до $1,4 трилиона, както и промени в управлението на Инстаграм и Фейсбук. Ако съдът определи компанията да плати и обезщетенията, това може да доведе до нейния фалит и вероятно да я постави под държавна собственост. Сумата е голяма колкото цялата пазарна капитализация на Мета - стойността на всички нейни акции, търгувани на фондовата борса, пише Асошиейтед прес. 

За Мета това не е първият подобен процес. На компанията вече беше наложемо да плати обезщетения, свързани с дела в Ню Мексико и в Лос Анджелис относно вредите, произтичащи от платформата, а миналия месец печалбата рязко спадна заради съдебните разходи на стойност $2,4 милиарда.

(Не)възможен фалит на Meta

От компанията твърдят, че възможното наказание е "необвързано с каквото и да е заявено нарушение", пише Асошиейтед прес.

"Санкция в такъв размер няма аналог в историята на правоприлагането в сферата на защитата на потребителите", посочва Meta в документ, подаден на 6 юли в Окръжния съд на САЩ за Северния окръг на Калифорния. Ако тя загуби делото, съдът ще разполага с широка свобода да прецени размера на евентуалната финансова санкция, а според правни експерти е малко вероятно тя да се доближи до 1,4 трилиона долара.

"Това не е правдоподобно в смисъл, че Meta не разполага с толкова много пари и не би могла да ги набави", заяви Джеймс Гримелман, професор по право в Юридическия факултет на университета "Корнел" и в Cornell Tech. "Осъждане за толкова голяма сума би довело Meta до фалит, би лишило собствениците ѝ от активите им и на практика би направило щатите собственици на компанията."

За професора всичко това изглежда малко вероятно. Той дава за пример делото за обучението на изкуствения интелект на Anthropic, по което претенциите за обезщетение бяха 150 000 долара за всяка копирана от компанията книга, но вместо това накрая сумата е била определена на 3000 долара на книга, тоест общо около 1,5 милиарда долара.

Дело на федерално ниво

Ищците в започващото дело в Оукланд са главните прокурори на отделни щати, а фокусът са щатски и федерални закони, за които се твърди, че Meta е нарушила, като в тях са предвидени потенциални размери на санкциите за всяко нарушение.

"А нарушенията са многобройни, тъй като става въпрос за четири различни щата и поне три различни вида закони. Налице са закони относно защитата на личните данни на децата, закони срещу подвеждащата реклама и такива, касаещи нелоялната конкуренция", отбелязва Ребека Алънсуърт, преподавател в Юридическия факултет на университета "Вандербилт", пред Асошиейтед прес.

Така настоящото дело е много по-сложно от това в Лос Анджелис по-рано тази година, при което ищецът беше жена, пристрастила се към социалните мрежи като дете. Тогава съдът отреди $6 милиона обезщетение от Meta и YouTube на Google, а целият процес бил един тест на това как се възприемат аргументите на двете страни. Било е постановено, че Meta и YouTube проявили небрежност при проектирането и експлоатацията на платформите, както и че не са предупредили за опасния им ефект при непълнолетни.

Мерки има, но не достатъчно

През последните години Meta въведе редица нови функции за защита на децата. През 2024 г. въведе тийнейджърски акаунти в Instagram, които са скрити по подразбиране, имат родителски контрол и ограничения за съобщения и съдържание. Компанията също така използва изкуствен интелект, за да проверява дали деца под 13 години използват Instagram или дали тийнейджъри лъжат за възрастта си, за да получат достъп до акаунти за възрастни.

Призивите компанията да направи повече обаче не спират. По-рано този месец съдия от Ню Мексико разпореди нови мерки за безопасност на платформите, включително времеви ограничения за непълнолетни, ограничения за чатботове с изкуствен интелект и задължителни предупреждения на платформите, но заповедта му се отнасяше само за потребители в щата.