Десетки хиляди японци се събраха на Императорския площад в Токио, за да чуят молитвата на император Акихито за бързо възстановяване след земетресението от 11 март, част от традиционното му новогодишно обръщение.

"Почувствах болка миналата година след голямото земетресение в Източна Япония", заяви император Акихито пред събралата се тълпа от балкона на двореца, защитен с бронирани стъкла. "Разтревожен съм, че страдащите са в тежко положение, но се надявам, че ще постигнем напредък във възстановяването на опустошените области тази година", заяви императорът.

Над 42 000 души, главно възрастни хора, се събраха на площада за речта на император Акихито, членове на императорското семейство, а принц Нарухито и принцеса Масако помахаха на ликуващата тълпа.

Земетресение с магнитуд 9,0 и чудовищно цунами опустошиха североизточната част на Япония, като отнеха живота на близо 20 000 души и предизвикаха авария в ядрената централа "Фукушима", от която изтече радиация.

Император Акихито и императрица Мичико посетиха няколко пъти опустошената област от края на март и поговориха с жертвите в евакуационните центрове. Те направиха същото и при предишни природни бедствия, включително след земетресението в Кобе през 1995 г. /АФП-БГНЕС