Френски изтребител „Рафал“ на военновъздушните сили прихвана специализиран командно-комуникационен вариант на руския самолет Ту-214 над Балтийско море. Изтребителят беше разположен в региона като част от мисията на НАТО за патрулиране на въздушното пространство в Балтийско море, пише Military Watch. Прихванатият самолет е идентифициран като Ту-214ПУ RA-64534, експлоатиран от руската Федерална служба за сигурност (ФСБ), която принадлежи към Специалния летателен отряд „Россия“ на руското правителство, експлоатиращ самолети за висши политически, военни и служители по сигурността. Подобни взаимодействия предоставиха на самолетите на НАТО възможности да идентифицират руски платформи, да наблюдават техните конфигурации и да събират информация за техните оперативни модели, като дори специализирани правителствени самолети са обект на строго наблюдение.

Ту-214ПУ е производен на пътническия самолет Ту-214 и е конфигуриран за специализирани правителствени мисии. Съобщава се, че оборудването му позволява да осигурява защитени комуникации и командни функции, в допълнение към транспортирането на висши служители, което прави прихващането забележително не само заради рядкостта на самолета, но и заради връзката му с висшето ръководство на руската сигурност. Следователно френската снимка предостави необичайно ясен изглед на самолет, който обикновено работи с ограничено публично излагане. Особено забележително беше наличието на лазерна система за самозащита LSZ-100 на Ту-214, която е инсталирана и на самолети, използвани от руския президент Владимир Путин. Системата е предназначена да защитава самолетите от инфрачервено насочвани ракети чрез прекъсване или поразяване на техните търсачки, осигурявайки допълнителен слой защита за ценни правителствени самолети.

Rafale е сравнително лек изтребител, като конструктивните решения са минимизирали оперативните му разходи и нуждите от поддръжка, въпреки че нивата на наличност все още са далеч от изключителни както във Франция, така и сред чуждестранните оператори. По-малкият размер на изтребителя го ограничава до интегриране на радар с около една четвърт от размера на руските изтребители като Су-30СМ2 и Су-35 и с около една трета по-малка мощност, което ги поставя в неизгодно положение по отношение на ситуационната осведоменост и потенциала за електронна война, ако работят без поддръжка от системи за електронно обслужване и ракетно-електричество.