Белгийските власти са поискали гаранция от 10 милиона евро, за да освободят танкер, определян като част от руския сенчест флот. Това съобщават местни медии, като уточняват, че плавателният съд плава под флага на Гвинея и е задържан на 1 март в пристанището Зеебрюге.

Белгийският министър на отбраната Тео Франкен заяви, че корабът е използван от т.нар. руски сенчест флот - мрежа от танкери, чрез която Москва продължава износа на петрол и петролни продукти въпреки санкциите, наложени от Европейския съюз заради войната в Украйна.

По информация на белгийските власти корабът е бил задържан след съвместна операция на военните, митническите и морските служби. В нея са участвали 93 военнослужещи. Екипажът не е оказал съпротива и на борда не са открити оръжия.

Руският капитан на кораба вчера е бил придружен от полицаи до летището в Брюксел, след като му е било разрешено да отпътува. Сред останалите членове на екипажа са граждани на Индия, Грузия и Индонезия. Първоначално те не са имали право да напускат кораба и са били снабдявани от белгийските власти единствено с най-необходимите неща за оцеляване. Наскоро екипажът е получил разрешение да слиза на брега, а впоследствие и да напусне Белгия, след като корабособственикът е изпратил нов екипаж за смяна и за поддръжка на танкера до уреждането на спора.

Собственикът на плавателния съд е поискал незабавното му освобождаване чрез съда, като твърди, че задържането е незаконно и противоречи на международното морско право. Белгийските власти обаче са категорични, че това няма да стане, докато не бъдат отстранени констатираните нарушения.

Според говорител на белгийското министерство на транспорта инспекциите са установили множество несъответствия с международните правила за безопасност, регистрация и експлоатация на кораба. Именно поради това освобождаването му е обвързано с предоставянето на финансова гаранция в размер на 10 милиона евро, която да покрие евентуални разходи и санкции.

Т.нар. сенчест флот представлява стотици остарели танкери, които често плават под флаговете на трети държави, използват непрозрачна собственост, изключват системите си за проследяване или извършват прехвърляне на товари между кораби в открито море. Според Европейския съюз и НАТО тази мрежа се използва за заобикаляне на западните санкции срещу руския петрол, а част от плавателните съдове създават и сериозни рискове за морската безопасност и околната среда заради лошото си техническо състояние.

През последните месеци ЕС значително засили натиска срещу руския сенчест флот, като включи в санкционните си списъци стотици танкери, ограничи достъпа им до европейски пристанища и засили проверките на плавателните съдове, за които има съмнения, че участват в заобикалянето на наложените ограничения върху търговията с руски петрол.

В началото на миналия месец френските военноморски сили задържаха петролен танкер, за който се смята, че е свързан с Русия. Операцията беше извършена в Атлантическия океан с подкрепата на Обединеното кралство и други партньори.

През февруари пък Франция освободи танкера от сенчестия флот на Русия Grinch, който задържа с подкрепата на Великобритания през януари недалеч от Испания след проверка на документите, които потвърдиха подозренията за фалшив флаг на кораба. Прокуратурата в Марсилия уточни, че компанията-собственик на кораба е била глобена в рамките на процедурата за признаване на вина (CRPC), но размерът на глобата не бе разкрит. 

През април пък Естония обяви, че ще се въздържи от задържането на кораби от руския "сенчест флот" в Балтийско море, защото това може да накара Москва да ги защити с военна сила.