Китай все по-често проектира военна мощ по-навътре в Тихия океан. Това заяви австралийският външен министър Пени Уонг, цитирана от "Ройтерс".

Тя подчерта предизвикателствата, пред които е изправена Австралия, докато се конкурира за влияние в съседните ѝ страни.

"Китай продължава да отстоява стратегическото си влияние, включително чрез икономически средства и такива за сигурност, и все по-често проектира военната си мощ по-навътре в нашия регион", посочи Уонг.

По нейни думи това се случва "без прозрачността, която регионът очаква" и че колективната сигурност и просперитет на южнотихоокеанските държави зависят от взаимното сътрудничество.

"Ето как можем да гарантираме, че имаме избор, в случай че върху нас бъде упражнен натиск. Единството на Форума на тихоокеанските острови е пример за регионализъм: овластяване на по-малките и средните държави да се противодейства на асиметриите на силите", заяви тя.

Австралия беше обект на търговски ограничения на стойност 20 милиарда австралийски долара от най-големия си търговски партньор Китай между 2020 и 2023 г. поради политически спор и преди това е предупреждавала тихоокеанските островни държави за икономическа принуда, докато се стремят да стимулират търговията с Пекин.

Австралия настоява за по-тясна икономическа и сигурностна интеграция със съседните си страни, като Уонг заяви, че нарастващият интерес към Тихия океан от външни партньори има последствия и страната е в борба за влияние всеки ден.

"Знаем, че Австралия вече не може да бъде единственият предпочитан партньор в Тихия океан. Няма бутон за връщане назад", подчерта тя.

11 тихоокеански островни държави имат дипломатически отношения с Пекин, като няколко от тях, включително Тонга, са силно задлъжнели към китайски държавни банки. Три южнотихоокеански държави пък имат връзки с Тайван.

На фона на глобалната несигурност в помощта за развитие, Австралия остана надежден партньор, който е отпуснал 2,2 милиарда австралийски долара помощ за развитие на Тихия океан, "за да отговори на най-големите нужди във време на смущения", изтъкна Уонг.

Австралия е предоставила и 1,3 милиарда австралийски долара финансиране за климата на тихоокеанските страни.

Посланикът на Китай в Австралия Сяо Цян миналата година заяви, че целите на Пекин за сигурност на тихоокеанските острови не са военна стратегия и не трябва да тревожат Австралия.