Докато руските войски се приближават към стратегически важния град Покровск в източна Украйна, нарастващият недостиг на човешки ресурси в Киев става все по-очевиден. Украинският президент Володимир Зеленски заяви тази седмица, че украинските войски на фронта в Покровск в момента са в неравностойно положение спрямо руската армия в съотношение осем към едно, което подчертава мащаба на проблема, пише Atlantic Council, цитиран от "Фокус".

След три години и половина героична и изключително кървава съпротива, съществува опасение, че Украйна може би се приближава до момента, в който страната вече няма да разполага с достатъчно бойци, за да защити ефективно фронтовете на най-голямата война в Европа от Втората световна война насам.

Предизвикателствата пред мобилизацията в Украйна не са тайна и се увеличават постоянно през по-голямата част от войната. През първите дни на пълномащабната инвазия в началото на 2022 г. безпрецедентен поток от доброволци направи възможно драстичното разширяване на украинските въоръжени сили до около един милион войници.

С продължаването на конфликта в четвъртата година, на фона на безпрецедентни жертви и ескалиращи проблеми с дезертирането, този първоначален поток обаче се забави до относително слаб. Отделни подразделения реагираха, като стартираха свои собствени лъскави рекламни кампании, за да привлекат нови доброволци, докато военните мобилизационни служители станаха известни с това, че извличат подходящи мъже от улиците и ги отвеждат направо във военни бази.

Проблемът с мобилизацията се изостри поради нежеланието на президента Зеленски да понижи възрастта за задължителна военна служба от 25 на 18 години.

Това доведе до критики от страна на западните партньори на Украйна, които заявиха, че е нереалистично да се води голяма война, като се освобождават толкова много млади украинци от мобилизация. Вместо да вземе политически опасното решение да намали възрастта за наборна служба, Зеленски подкрепи схема за стимулиране на доброволците на възраст между 18 и 25 години. Досега обаче инициативата не е успяла да запълни празнините в опустошените украински фронтови части.

Неотдавнашното решение да се отменят ограниченията за международни пътувания на млади украински мъже на възраст между 18 и 22 години допълнително усложни проблемите на Украйна с човешките ресурси. Около 100 000 украински мъже са напуснали страната, откакто ограниченията бяха облекчени преди около два месеца, съобщава британският вестник Daily Telegraph.

Този модел лишава страната от потенциални бъдещи новобранци за армията и създава редица по-неотложни кадрови проблеми, които вече се отразяват на цялата украинска икономика. Макар че някои от тези мъже може да планират да се върнат в Украйна, опитът от 2022 г. насам показва, че много от тях ще търсят да се установят другаде в Европейския съюз.

Москва също така се сблъсква с трудности при попълването на силите си за нахлуване в Украйна, като катастрофалните загуби там надхвърлят броя на жертвите от всички други войни, водени от Кремъл от 1945 г. насам. Путин първоначално се опита да реши този проблем, като обяви частична мобилизация през септември 2022 г., но тази мярка се оказа изключително непопулярна и доведе до бягството на около един милион млади руснаци от страната.

Вместо това Кремъл въведе система от щедри финансови стимули, включващи огромни премии за записване в армията и щедри месечни заплати, за да привлече доброволци, желаещи да се присъединят към инвазията в Украйна. Въпреки че се наложи многократно да се увеличават предлаганите суми, този подход позволи да се набират около тридесет хиляди нови доброволци на месец.

Въз основа на настоящата траектория на войната, предимството на Русия пред Украйна по отношение на човешките ресурси ще се увеличава с времето. Това вече се усеща по протежение на около хиляда километра от фронта, където руските сили се възползват от пропуските в отбраната на Украйна и напредват на много места. Въпреки че досега войските на Путин не са успели да постигнат значителни пробиви, териториалните придобивки на Русия бавно, но сигурно се увеличават.

Най-интензивните сражения в момента се водят в региона на Донецк, където Русия се опитва да завърши превземането на Покровск. Ако командирите на Путин успеят да превземат града, това ще бъде възприето от мнозина като потвърждение на стратегията на Кремъл да извоюва победа, разчитайки на огромния размер на руската армия. Путин отдавна вярва, че може да спечели войната, като издържи по-дълго от Запада и смаже Украйна. Той ще разгледа все по-хроничната липса на войници в Киев като най-силния досега знак, че времето е на негова страна.

За Зеленски няма лесни решения. Намаляването на възрастта за мобилизация би довело до нова вълна от новобранци, но би могло да представлява и значителна заплаха за националния морал на Украйна. Реформирането на условията за военна служба, за да се осигурят по-големи гаранции за ротация, като същевременно се възприеме по-меритократичен подход към назначаването на командири на армията, може да помогне за възстановяване на западащото доверие на обществото и да привлече повече доброволци, но това би отнело време, което Украйна, честно казано, вече не разполага.

Засега, изтощената и превъзхождана числено украинска армия, закалена в битки, няма друг избор, освен да остане в отбранителна позиция. Украинските командири трябва да бъдат готови да отстъпят територия, когато е необходимо, за да запазят ценната си бойна сила, като същевременно търсят възможности да увеличат максимално жертвите на врага.

Целта трябва да бъде да се устои на руската атака, докато комбинацията от тежки загуби на фронта, ескалиращи удари от далечно разстояние и задълбочаващи се икономически проблеми най-накрая принуди Путин да седне на масата за преговори.